Жена со скидкой, или Случайный брак - Алиса Ардова (2020)

На обратном пути к гостинице герцог, в основном, молчал и вообще держался сдержанно и отстраненно. Думал о чем-то своем — судя по всему, не очень приятном, хмурился, отвечал нехотя, отрывисто, и смотрел куда угодно, только не на меня.

Нет, разумеется, я понимала, что у нас не романтическое свидание. Мы не настоящие новобрачные, а всего лишь партнеры по заданию, не развлекаться сюда приехали и по улицам «гуляем» только в надежде случайно увидеть Алемину или отыскать ее след. Так что Алистер вроде бы вел себя правильно, пристально изучая прохожих. Но почему-то было обидно. Неужели нельзя хотя бы сделать вид, что я ему интересна, и, пусть изредка, поворачиваться ко мне?

Вэйден же, даже отвечая на вопросы, глядел куда-то в сторону. И вообще, старался не прикасаться. А когда ему пришлось подать мне руку, чтобы помочь спуститься по лестнице, на нижней ее ступени тут же отдернул ладонь, как будто обжегся. А затем и вовсе убрал ее за спину.

Что ж, все к лучшему. Партнер так партнер — и нечего забивать себе голову всякой ерундой. Тем более, Тамсин действие пыльцы, действительно, нейтрализовала, и я снова могла воспринимать Вэйдена вполне адекватно.

Подумаешь, умный... Внимательный… Красивый… Мало ли таких на свете?

Не выдержав, тихонько вздохнула.

Мало.

Мне вот пока только один Алистер и встретился. И привлекал он меня вопреки всему — даже сейчас, когда влияние сетаха вроде бы благополучно закончилось. Остальные мужчины совсем не интересовали.

Ладно...

Главное, не забывать, кто он, а кто я — и все будет отлично.

Осторожно покосилась на его светлость герцога Вэйдена, главу тайной канцелярии Аглона. Видела я его сейчас удивительно четко, вплоть до мельчайших черточек — именно его, а не виконта Демтора. Словно иллюзии больше не существовало.

Не выдержав, поинтересовалась:

— Алистер, твоя личина... С ней все в порядке?

Вэйден взглянул на меня вопросительно, накрыл ладонью серебряный медальон — артефакт, на который была завязана смена его облика. Даже перед ближайшей витриной остановился, чтобы осмотреть себя с ног до головы особым, измененным зрением.

— Никаких сбоев. А почему ты спрашиваешь?

— Так… Померещилось, — уклонилась я от ответа.

В другое время герцог, наверняка, так просто не отстал бы, а сейчас… Просто пожал плечами и отвернулся. Все.

Через час, немного покружив по центру города, мы свернули к гостинице и вошли в ворота как раз в тот самый момент, когда из дверей «Двух лилий» величественно выплыли две знакомые нам баронессы: Оланна Гефрой и Аделла Калас.

Как некстати!

Видимо, Вэйден считал также, потому что мы с ним, не сговариваясь, отступили с подъездной аллеи и нырнули за ближайшие к ограде деревья. Слава богам, достаточно густые и раскидистые, чтобы надежно спрятать нас.

Мда… хорошо, что не в кусты. Вот было бы зрелище.

Дамы прошествовали мимо, о чем-то негромко переговариваясь. Флоресканция на руках у Аделлы уставилась в нашу сторону и жалобно поскуливала, делая попытки освободится из железных объятий хозяйки. А мы с Алистером стояли, тесно прижавшись, и почти не дышали, как два заговорщика, которых чуть не застукали на месте преступления. И едва леди отошли на приличное расстояние, посмотрели друг на друга и… рассмеялись.

И так хорошо мне вдруг стало, так легко и весело… Ровно до того момента, когда Алистер спросил, глядя почему-то на мои губы:

— Что ты собираешься делать после того, как вернешься в Нускару?

Странный вопрос.

— Готовиться к экзаменам в гильдии. У нас знаешь, какие наставники? Звери, — постаралась я отшутиться. Но Алистер не успокаивался.

— А потом? Как ты вообще представляешь себе свою дальнейшую жизнь?

Здесь, на Сеоте? Смутно пока представляю. С трудом. В идеале, хотелось бы найти Нику и вернуться на Землю. Но об этом я, разумеется, говорить не стала.

— Буду развивать дар интуита, учиться, работать.