Жена со скидкой, или Случайный брак - Алиса Ардова (2020)

— Надо же, — я с интересом обвела взглядом просторную, хорошо оснащенную лабораторию и четверых мужчин, лишь ненадолго вскинувших головы при нашем появлении, а потом вернувшихся к прерванным занятиям.

— Лучшие наши специалисты. Впрочем, других не держим, — Вэйден наклонился к самому моему уху. — Все мастера своего дела, прекрасные аналитики и надежные агенты.

— Неужели Одгер не догадывается о том, что здесь творится?

— Почему же? Наверняка, знает. Так же, как и мы — о его людях в Нускаре. Но пока между Аглоном и Стаккой существует договор о мире и взаимопомощи, а наши ведомства сотрудничают, мы предпочитаем не вмешиваться в работу друг друга. Разумеется, если она не наносит ущерб союзному государству. Просто аккуратно наблюдаем и незримо контролируем.

Герцог усмехнулся — не мне, скорее, своим мыслям — и шагнул к одному из столов.

— Риур, ну, что там с десертом? Закончили анализ? Прекрасно. Все материалы и выводы — ко мне в кабинет. Передай Буглафу, пусть тоже зайдет. И побыстрее, у нас дела.

В кабинете мне указали на кресло у окна, предложили не стесняться, выбирать любой напиток из тех, что стояли на столике в нише, и углубились в чтение.

Отказываться от предложения я не стала. Налила в высокий бокал сока из терпких ягод харссы, прошлась вдоль книжных шкафов, изучая их содержимое, заняла предложенное место и повернулась к Алистеру.

— Ну, что там?

— Жрица говорила правду. Их «Поцелуй» не вызывает привыкания, не обладает приворотным эффектом. То есть, в принципе, безобиден, если только…

Вэйден помрачнел, отложил бумаги в сторону, но продолжать не спешил, и я не выдержала.

— Если что?

— Если не смешивать содержащуюся в нем пыльцу с вытяжкой из плодов сетаха. В этом случае она усиливает и закрепляет действие яда, продляет его. Отраву нельзя применять часто, это опасно, а вот десерт можно употреблять хоть каждый день. Очень удобная схема.

— Думаешь, с Алеминой так и поступили?

— Пока не знаю. Но у меня очень нехорошие предчувствия на этот счет. — герцог помедлил, барабаня пальцами по столешнице, и решительно закончил: — Посмотрим, что скажет Буглаф.

К сожалению, Буглаф — высокий мужчина средних лет с явно военной выправкой, пришедший минут через десять, ничего нового нам не сообщил. Его людям не удалось выйти на след Алемины, информаторы из местных тоже молчали. Виконтесса приехала в Стакку и тут как в воду канула.

Ищи того, кто все видит и слышит, но кого почти никто не замечает, и он укажет тебе путь…

Я так и не распутала пока загадку Ираты, как ни старалась. Жаль, что с Вэйденом поделиться нельзя, вместе мы, наверняка, бы что-то придумали.

Пока я размышляла над словами богини, вновь и вновь прокручивая их в голове, Алистер переговорил еще с парой человек и, когда за последним закрылась дверь, решительно поднялся.

— А не пора ли нам прогуляться… то есть я хотел сказать, перенести расследование на улицы славного города Стакки? Как думаете, леди Демтор?

В уголках его губ пряталась легкая, чуть лукавая улыбка, и я не могла не улыбнуться в ответ.

— Пора, мой лорд, — кивнула согласно и вложила пальцы в протянутую руку.

Если бы кому-то пришло в голову спросить, какой день был самым лучшим после моего попадания на Сеот, я бы, не задумываясь, ответила: безусловно, этот. Начался он очень странно — с бессонной ночи, случайных встреч в гостинице и в храме, разговора с Иратой, полного загадок и недомолвок. А продолжился... почти-свиданием. Невинным и беспечным, полным шуток, смеха, взглядов украдкой, легких прикосновений — будто невзначай, и затаенного взаимного интереса.

Да сегодняшний день вполне можно назвать одним большим, долгим свиданием, хотя мы оба старательно делали вид, что все это «не корысти ради», а исключительно по работе. Ведь Алемина могла быть где-то рядом.