Жена со скидкой, или Случайный брак - Алиса Ардова (2020)

Ну, да, ухаживали оба за одной девушкой, а она предпочла Герберта и отказала Алистеру. Бывает. Дело житейское. И даже если Вэйден в пылу страсти позволил себе лишнее и полез целоваться, влепила бы ему пощечину и ушла. Жениху-то зачем докладывать? Разве что из мести, чтобы поссорить друзей и получить хоть какое-то моральное удовлетворение.

Если поведение Кармелы я еще хоть как-то могла объяснить: обида отвергнутой женщины — страшная штука, то Герберта не понимала совсем.

Когда речь заходила о его жене, мой всегда сдержанный, рациональный, по-своему справедливый «шеф» мгновенно менялся. Куда только девались его спокойствие, рассудительность и критичность мышления? Не так уж провинился перед ним Алистер, чтобы, не раздумывая, жертвовать многолетней дружбой. Да и в смерти Кармелы Вэйден уж точно не виноват.

Я бы подумала, что на моего работодателя наложили какие-то хитрые чары, но экономка заверила, что это исключено: Лоттер постоянно носит защитные амулеты, да и маги-целители в гильдии одни из самых лучших — сразу бы заметили.

Тем не менее, сомнения оставались. Роковая красавица Кармела казалась мне очень подозрительной.

Нила с Брыгом, кстати, обсуждать жену хозяина категорически отказались.

— Она очень любила дочь. Все для нее делала, — вот единственное, чего я добилась от экономки.

Брыг поколебался и ворчливо добавил:

— Закрытая. Я ее почти не чувствовал. Поэтому и найти не мог.

В общем, мутная женщина, как по мне, и вся история, с нею связанная, туманная и неприятная какая-то.

Так что я, наверное, даже порадовалась бы, что бывшие друзья вновь начали сближаться, если бы не два «но». Больших таких и для меня очень принципиальных.

Во-первых, я теперь постоянно сталкивалась с Алистером. Он, как нарочно, все время попадался у меня на пути, умудряясь в огромном Ростас-холле выбирать те же коридоры и аллеи, что и я. А отсиживаться в комнате во время его визитов не всегда получалось.

Во-вторых, Брыг с Гхарешем своими разборками, реально мешали, а хозяева и не думали их останавливать. Отговариваясь тем, что Теням, мол, полезно тренироваться. Тем более, друг с другом.

— Бамс! — прозвучало от ограды так-то особенно громко. Торжествующе.

И вслед за этим по парку понеслось разъяренное:

— Ксарш фыштыг...

Я отложила книгу, вышла из беседки, в которой пряталась от солнца и любопытных глаз — преимущественно зеленых, разумеется, — и сделала несколько шагов вперед, пытаясь рассмотреть, что же там, за деревьями, происходит.

А посмотреть было на что. Духи разошлись вовсю, соревнуясь друг с другом и постоянно меняя внешний вид и форму. Один старался вскрыть охранный периметр, а другой столь же усердно ему мешал.

Гхареш пробовал пройти под землей — своим коронным способом — и подняться уже на территории парка… Брыг мгновенно устилал все вокруг массивными и явно зачарованными каменными плитами.

Гхареш тяжелым черным ядром взлетал над воротами… Брыг превращался в огромную «ракетку» и отбивал его назад.

Гхареш мелкими темными брызгами пытался просочиться сквозь прутья этой самой ракетки… Брыг тут же становился непробиваемым щитом.

Нконец, оба окончательно рассвирепели и начали увеличиваться в размерах, вырастая над оградой.

Ну, от фактурного Гхареша я ожидала чего-то подобного, но, оказывается, его лопоухое темнейшество тоже может выглядеть очень внушительно, если постарается. Правда, недолго.

Очень быстро духи выдохлись, сдулись и, настороженно притихли. На время.

Интересно, что они не поделили?

Нет, я знала, что Тени изнанки — индивидуалисты, не терпят конкуренции и себе подобных, но здесь похоже что то личное… Почти как у Герберта с Алистером.

Я настолько увлеклась поединком и своими мыслями, что не услышала легких, стремительных шагов за спиной, и очнулась, только когда над самым ухом прозвучало вкрадчивое:

— Подсматриваете? М-м-м?

Алистер.