Жена со скидкой, или Случайный брак - Алиса Ардова (2020)

Легок на помине.

Теплое дыхание коснулось моего виска, невесомой лаской скользнуло по коже, чуть колыхнуло выбившуюся из прически прядь волос. Я дернулась от неожиданности, но на смену растерянности сразу же пришла злость.

Вот чего он добивается?

Развернулась, уставилась в смеющиеся зеленые глаза и протянула нарочито-ласково, копируя интонацию Вэйдена:

— Подкрадываетесь?

Брови мужчины едва заметно приподнялись. Он явно ожидал чего-то иного — испуга, наверное, или замешательства — и теперь медлил с ответом. Я воспользовалась паузой и предельно вежливо закончила:

— Добрый день, ваша светлость.

Еще и поклон обозначила — в полном соответствии с правилами этикета. Наставники мною точно бы гордились.

Взгляд Алистера мгновенно стал заинтересованным, он не менее картинно поклонился и произнес, пряча в уголках губ насмешливую улыбку:

— Здравствуйте, Раян… госпожа Сеигир. Как поживаете?

— Вашими молитвами, — пробормотала я.

Слова вырвались сами собой, прежде, чем я смогла их остановить. Обычные для моего мира, а вот для этого… не уверена. И я быстро заговорила, стараясь сгладить впечатление:

— Хорошо поживаю. Просто прекрасно. А если вы уведете Гхареша и Брыг, наконец, успокоится, то еще и позаниматься успею… Кстати, не скажете, почему они все время ссорятся?

Вэйден мгновенно стал серьезным. Посмотрел на меня испытующе, поколебался, но все же ответил:

— Вы ведь заметили, что внешне они очень разные? Большинство духов Изнанки выглядят так, как Гхареш. Брыг же — полукровка и, по мнению Теней, неполноценен. Полукровок стыдятся, считая позором рода, их прячут и не позволяют заключать договор с магами. Они изгои Изнанки. Как Брыгу удалось пробиться в наш мир, и почему Лоттер, в конечном счете, выбрал именно его, никому не известно.

— Даже вам?

— Даже мне, — голос Вэйдена дрогнул. — Когда проводился ритуал, мы с Гербертом уже… не общались. Могу только сказать, что Брыг первый и единственный теневой помощник-полукровка, и он использует любую возможность, чтобы доказать собратьям, что имеет полное право здесь находиться. И вообще, ничуть не хуже их. Ну, а остальные Тени все время пытаются поставить его на место. Надо признаться, пока безрезультатно. Брыг успешно противостоит даже Гхарешу, а он среди своих считается сильнейшим.

Алистер перевел взгляд на забор, возле которого снова началось шевеление и слышалось нарастающее шипение и рычание — духи, отдохнув, приступили к очередному отборочному раунду. Потом повернулся ко мне и поинтересовался:

— Еще есть вопросы?

Отрицательно качнула головой. Вопросов не было, к Вэйдену — так уж точно, как и желания с ним разговаривать. Не спрашивать же его об обряде, что нас связал? Ответ я, скорее всего, получу, но вдобавок к нему — кучу проблем. Серьезных, а, может, и смертельно опасных.

— Замечательно. А вот у меня есть, — обрадовал герцог. Как-то мгновенно, совершенно незаметно вновь оказался рядом, шепнул интимно, почти искушающе: — Когда мы пойдем в храм?

— К-какой храм? — я даже заикаться начала. Приглашение Алистера звучало несколько двусмысленно, особенно в свете наших странных, не до конца понятных отношений.

— В нашем с вами случае — в храм Ираты. Надеюсь, вы не имеете ничего против этой богини? — на дне зеленых глаз опять заплясали смешинки. — Возносить ей молитвы совсем не обязательно. Достаточно просто осмотреть место и поискать следы той… гм… особы, которую я ищу. Я вам о ней говорил, помните?

— Да.

Беззвучно выдохнула, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Главное — ни в коем случает не показать сейчас своей заинтересованности.

Храм Ираты… Так вот куда меня угораздило попасть.