Гений - Константин Калбанов (2020)

Словом, договор Измайлов подписал, хотя Суть показывать отказался. В ближайшем пору он собирался сойти с этой калоши. Сомнительно, чтобы он нашел более приемлемые условия. Все же специальности у него нет. Но это будет его выбор.

Кстати. За прошедшие десять дней он сумел поднять более трех тысяч свободного опыта и слить восемь тысяч на свободное очко характеристик. Пора бы притормозить с художеством. Сомнительно, что при добровольном заключении контракта капитан будет мириться с тем, что кандидат не показывает свою Суть. Пара тысяч свободного опыта у кочегара вполне объяснима. А вот больше – уже вызывает недоумение.

Н-да. Правда, останется еще и вопрос с избыточным опытом. Семьдесят с половиной тысяч – не такой уж пустячок для восемнадцатилетнего кочегара. С другой стороны, сомнительно, чтобы к этому так-то уж сильно придирались. Тем более что можно будет сослаться на умение наводчика и нежелание быть в числе команды согласно Сути. Предъявил при подписании контракта, и ладно.

Избыточный опыт – ведь не бесполезный балласт. Его можно и продать. Сейчас его ценность составляет семьсот пять рублей официально и тысяча четыреста десять – неофициально. Серьезные деньги. Так что желание наводчика остаться наособицу вполне объяснимо.

Конечно, если не случится на горизонте неприятеля, он будет терять каждый день плавания. Морской ценз оказывает влияние как на карьерный рост, так и на зарабатываемый опыт. Но о карьере пока думать рано, а надбавка к опыту с лихвой перекроется одним-единственным боем. Если он случится, само собой. Поэтому моряки предпочитают синицу в руках. Опять же не у всех ведь такие таланты наводчика, как у него.

– Неизвестное судно по правому борту! – доложил сигнальщик, обозревавший морской простор.

Повышенная готовность вовсе не лишена смысла. Так уж случилось, что Франция находится в состоянии войны с Италией. И встреча с ее кораблями не сулит ничего хорошего. Разумеется, если «Жанетт» не окажется сильнее. Что весьма сомнительно. Одна шестидесятитрехмиллиметровая пушечка на носу никак не тянула на весомый аргумент.

Купцы подчас не брезговали нападать на соратников по цеху, чтобы вернуться в порт приписки с двойным грузом. А то, глядишь, еще и получится сменить корабль на что-то получше. Интересный мир с весьма занятными законами. Главное, чтобы их страны были в состоянии войны. А еще у капитана должно хватить денег на выплату пошлины. И все. Вопрос закрыт.

– Чей флаг? – поднеся ко рту рупор, поинтересовался капитан.

– Пока не видно, – отозвался наблюдатель.

– Боевая тревога, – на всякий случай решил объявить капитан.

Африканские архипелаги уже давно поделены между ведущими державами Старого Света. И противоречия между ними – обычное явление. Как и использование каперов. Причем зачастую не по национальному признаку. Французы вполне могли оказаться на службе у Испании, а португальцы – у Англии.

Едва прозвучал сигнал, как Борис поспешил в оружейную комнату. В случае тревоги вне вахты его место, согласно боевому расчету, – в противоабордажной команде. А потому стоит получить револьвер и винтовку. Хотя он и не собирался стоять и дожидаться, когда команда капера пойдет на приступ.

– Мои револьверы, – получив штатное оружие, потребовал он у баталера.

– Облезешь.

– Уверен, что хочешь меня злить именно сейчас? – словно невзначай взводя курок кольта, поинтересовался Борис.

– Охренел?!

– Мои. Револьверы, – с нажимом произнес Борис.

Как видно, взгляд у него был более чем красноречив. Баталер нервно сглотнул и выложил на стойку две кобуры с «бульдогами». Одна – на поясной ремень, вторая – с ремешком для крепления на бедре. С патронами, правда, швах. Шесть боевых и столько же травматических. Не на бой шел, в увольнительную.

Приладив оружие, Борис направился не на свое место, а прямиком на капитанский мостик. Вот никакого желания отбивать абордаж. К чему, если этого можно избежать.