Кровь на эполетах - Анатолий Дроздов (2021)

– Мог бы попросить подождать, – буркнул князь. – Не горело. Ладно, не за тем звал. Спросить хотел. Ты меня под Бородино нарочно опоил или так случайно вышло?

– Нарочно, – признался я.

Ноздри огромного носа Багратиона затрепетали.

– Зачем?

– В противном случае вы бы умерли.

– Вот, значит, как… – произнес князь зловеще. – А отдавал ли ты себе отчет, что беспамятного меня отрешат от командования армией?

– Так точно, ваше сиятельство!

– Тем не менее, опоил. Ты что о себе возомнил, выблядок французский? Что по своему разумению можешь снимать с должности командующего армией? А?

Он сжал кулак и поднес его к моему носу.

– Отвечай!

Меня затопил гнев. И вот за что, спрашивается? Я сжал кулак князя в своей руке и отвел от своего лица. Багратион попробовал не позволить, только где там! Не со мной ему тягаться.

– Ты что себе позволяешь, капитан! – вскричал князь, вырвав свой кулак и отступив на шаг. – Поднять руку на генерала?

– Это вы подняли на меня руку, – сказал я холодно. – Стыдно, ваше сиятельство!

– Что-о?! – изумился он.

– Угрожать расправой боевому офицеру, кавалеру орденов Святого Георгия третьей и четвертой степени? И, главное, за что? Под Бородино у меня был выбор: позволить вам умереть или попытаться спасти для Отечества? Я выбрал второе и, как видите, не прогадал. Вы живы и здоровы.

– Да что ты знаешь, щенок! – рявкнул князь. – Для Отечества он меня спасал! Плевать оно на меня хотело. Оправившись от раны, я поехал в Петербург просить назначения у государя. Неделю обивал пороги при дворе, пока соизволили принять. И что услышал? «У меня нет для вас места, князь, – передразнил он. – Поезжайте к Кутузову, может, тот что найдет». Я и поехал. Светлейший принял, но сказал тоже. Дескать, все должности заняты, жди, может, какая освободиться. Понимаешь, певун? Только где тебе, – он махнул рукой. – Я, генерал от инфатерии, прошедший десятки сражений, командовавший армиями, оказался не пришей кобыле хвост. Болтаюсь тут, как неизвестно что. А все из-за тебя!

Он прошел к столу, сел на лавку и подпер голову ладонями. Некоторое время я молча смотрел на генерала. Гнев ушел, мне стало жалко этого поистине незаурядного человека и полководца. Для таких, как он, командовать армией – единственная отрада в жизни. С семьей не сложилось – супруга укатила за границу, любимая вышла замуж за другого, от двора отставлен. Вот возьмет и пустит себе пулю в висок. Хотя нет, для православного это великий грех. Ну, тогда вылезет под пули в ближайшем сражении, что в принципе равнозначно. И никто ему не запретит – это Багратиону то? Получается, что спасал его зря. Влез в историю с сапогами.

– Ваше сиятельство, – начал я, – разрешите вопрос?

– Ну? – поднял он голову.

– Сколько вам лет?

– Сорок семь, – ответил Багратион удивленно.

– А Кутузову?

– Шестьдесят семь. Ты это к чему?

– Для светлейшего это последняя кампания. Возраст и болезни не позволят ему далее командовать армией. Кто придет на смену? У кого за плечами длинный список славных побед? Кого так любят офицеры и солдаты? Ответ один: Багратион.

– Это еще как государь решит – проворчал генерал. – Не жалует он меня.

– Кутузова – тоже, тем не менее, назначил главнокомандующим. Потому как выбора не было. Все желали видеть во главе армии русского, а не немца. (Забудем, что Багратион грузин. Он православный, значит, русский. Здесь так считают.) Император не всегда волен в своих поступках и вынужден прислушиваться к мнению общества.

– Сладко поешь! – хмыкнул князь. – Только я хочу бить французов! – он грохнул кулаком по столу. – Здесь и сейчас!

– Ну, так бейте, – пожал я плечами.

– Может, скажешь, как? – сощурился он.

– У вас есть карта?

– Найдется, – удивленно ответил он, после чего, пошарив в лежащей на лавке сумке, достал и разложил на столе карту. Я подошел ближе.