Приказано выжить! - Владимир Малыгин (2018)

– Пора собираться. – Глянул на князя.

– Зря голову не подставляй. По сторонам не забывай поглядывать. – Кивнул Трувор. – Сейчас пошлю людей – застрявшие драккары убрать да деревья растащить.

Спустился со стены – мои стрелки уже стоят, ждут.

– Что, братцы, пойдём, пощиплем хвосты варягам?

Быстрым шагом, насколько было возможно после такого боя, поспешили к Бивою. При виде меня приоткрылись ворота и вышел Изяслав.

– Что, отбились?

Махнул своим рукой, посылая их вперёд, а сам притормозил. Сжато рассказал сотнику результаты боя, перечислил раненых и погибших. Почернело лицо у Изяслава, а ему ещё эту тяжкую весть в городище нести.

– Мы на ладье пойдём вслед за варягами. Постараемся им покоя не давать и по возможности будем хвосты рубить. Пусть надолго запомнят поход псковский. И ещё. Себя не вини – нет твоей вины в гибели людей. Времени мало было для подготовки. И не посылать их на стены нельзя было – очень уж силища пришла огромная, на тридцати четырёх драккарах. Назад около половины ушло… Вот и думай.

– Всё понимаю. Дайте им хорошего пинка пониже спины, чтоб бежали, не оглядываясь.

Постояли, помолчали секунду и разошлись. Не о чем пока говорить, да и не до разговоров. Изяслав понёс тяжёлую весть в городище, а я поспешил на берег. Дружинники мои уже загрузились и теперь разбирали вёсла, рассаживались по местам. На борта устанавливали щиты, выкладывали арбалеты и сумки с болтами.

– Бивой, готов к выходу? – окликнул кормчего.

– Готовы, боярин. Только вот на такую прорву народа провизии у нас маловато. На день хватит и все.

– А нам больше и не надо. А если что – так и потерпим немного. Сейчас задерживаться не будем, отчаливаем.

Перепрыгнул на борт, не замечая тяжести доспеха. Когда мелькнула подо мной полоска чёрной воды, тогда только и вспомнил про всё то железо, что на мне надето.

– Бивой, броню накинь да проследи, чтобы помощники твои тоже защиту вздели.

– Понял, боярин. Выйдем в реку – надену бронь.

– Слушай все сюда! Стрелять только по команде! И только по той цели, куда я укажу! В полный рост не вставать – сидеть за щитами и не высовываться! Вступим в бой – смотрите по сторонам, чтобы к нам варяги не подошли. Подходим, обстреливаем и уходим. Поэтому чем больше болтов успеете выпустить, тем лучше.

Встал рядом с кормчим, пошли потихоньку по течению Псковы. Дошли до устья, машут нам руками, показывая на ближний к стенам берег. Понятно – успели проход освободить только с одной стороны. Прошёл Бивой по чистой воде, прошуршали ветки по борту ладьи. Выскочили на простор Великой, оставляя за спиной напутственные крики дружины и горожан. Поставили паруса и полетели вниз к озеру. Зазвенело железо – готовятся к бою стрелки, устраиваются, кому как удобнее. Тесновато, конечно, но мне сейчас очень нужна высокая плотность стрельбы. Мечами махать не собираюсь. Проверил, все ли брони надели. Ждан на носу наблюдателя выставил.

– Смотрим над камышами, ищем верхушки мачт. Варяги могут на ночёвку в протоках остановиться. Бивой, идём только на гроте, – раздал команды.

Заполоскал убираемый стаксель, выпрямилась немного ладья, пошла тише. А вот и острова впереди. Устье. Осторожно надо – могут и засаду устроить.