– Кхе… А вот давай-ка у матери спросим. Она из Турова, из купеческой семьи. Скажи-ка, Анюта, вот, к примеру, едет по улице парень из боярского рода, весь из себя красивый, с «ближниками», а с ним десяток ратников в бронях. Как на это прохожий купец посмотрит?

– Посторонится, чтобы не зашибли или не обозвали как-нибудь обидно, а когда проедут, плюнет вслед. Ему-то богатство трудом достается, а барчуку задаром.

– Кхе, с опаской, значит?

– С опаской, но и с неприязнью.

– Ну, а парень молодой купеческого рода?

– Тоже с опаской, батюшка, да еще и с завистью. Ему-то хоть и по деньгам, но родители так красоваться не позволят, а уж с дружиной латной ездить так и вообще мечтать нечего. Помню, как отец Никифора все шпынял, чтобы скромнее себя вел.

– Да! Помню, строг был батюшка ваш Павел Петрович, ох строг! Так ведь и толк из вас обоих вышел. Что Никифор, что ты, Анюта. Посмотрел бы сейчас, порадовался бы покойник.

– Чему радоваться-то? Вдовству моему? – в голосе матери послышались слезы. – Что ж ты такое говоришь, батюшка Корней Агеич?

– Кхе… Это я того… Прости, дочка, старым становлюсь, болтливым. Зато дочки у тебя какие! Красавицы! Парни аж ушами прядают, как их видят! Непременно за бояр замуж выдадим. А Михайла! Умник! Воин! Еще и четырнадцати годов нет, а с ним уже, как со взрослым, совет держать не зазорно. А сражается как! Уже больше десятка народу уложил. Да где ты еще такого парня найдешь? И его женим на боярыне. А то и на княжне! А что? Я же на княжне женился!

Деда понесло: невольно обидев вдову любимого сына, он тут же начал перегибать палку в другую сторону.

– А сама ты, Анюта, и красавица, и умница, и хозяйка всем на зависть. Мне, кстати, намекали несколько раз: есть желающие к тебе посвататься. Но я даже и помыслить не могу без тебя жить. Ты же мне как дочка родная, как Аглаюшка покойница, царствие ей небесное. Тоже ведь не хотел ее от себя отпускать, да не уберег. Вот только ты, Аннушка, у меня и осталась…

«Блин! Или я полный дебил, или мать разыграла психологический этюд, как по нотам! Пусть теперь Листвяна деду хоть полунамеком на невестку пожаловаться попробует, дед ей так пожалуется – от стенки отскребывать придется. Ну, дает маман! Как выстроила! Вроде бы обе бабы, обе в мужских делах “ни бум-бум”, но одна – “кровиночка”, родная и любимая, а вторая… да обслуга, и все! Хозяйственная, сексуальная, без разницы. Ладно, пора линять».

– Деда, я пойду?

Дед, умилившийся от собственного монолога, не отрывая взгляда от тронутой до слез невестки, только махнул рукой. Мишка выскочил из горницы и чуть ли не бегом рванул на улицу.

Юльку Мишка нашел на полпути от берега реки к огороду, с коромыслом на плечах. На коромысле слегка покачивались небольшие ведерки – носить большие «взрослые» ведра Настена дочери пока не разрешала.

– А-а! Победитель демонов! – приветствовала юная лекарка Мишку. – Ну как, синяки-шишки зажили?

– А вот смотри! – Мишка, красуясь накачанной упражнениями силой, одной рукой подхватил коромысло и перебросил его на свое плечо. – Куда нести?

– Там две бочки на огороде, таскать-не перетаскать, – Юлька явно тяготилась нудной работой и рада была Мишкиному появлению. – Вовремя ты на помощь явился!

– Ну не все ж тебе меня выручать… А чего ж Матвей-то не поможет?

– Да они с матерью спят, ночью ходили травы собирать, которые днем рвать нельзя, потом, пока свежие, разбирали, а этой ночью опять пойдут – Матвейке учиться надо.

– Понятно. А большие-то ведра где? Вдвоем быстро полные бочки натаскаем.

– Так ты и правда поможешь? Сейчас принесу!