Южный рубеж - Андрей Булычев (2020)

«Всё пропало!» – поняли одновременно оба атамана. Это ловушка, и сейчас их всех тут будут убивать. Поэтому нужно было срочно выбираться самим и оставить всё это тупое мясо из своих простых ватажников на месте, чтобы они хотя бы на немного смогли задержать порыв этой конной дружины. Набрать на замену новых-то потом будет не проблема.

Главное было выжить самим!

Сразу же были позабыты все старые обиды и разногласия, и объединившаяся перед опасностью конная дружинка медведей и волков ринулась в отчаянье на прорыв, чтобы постараться пробиться в лес.

Всё было хорошо. Казалось, судьба в очередной раз вытаскивает Семёна из жаркой переделки, давая ему очередной шанс на жизнь. Прикрываясь ватажниками мужиками, они уже почти, что выскочили с поляны, когда на них уступом, разметав пехоту, вылетело два десятка верховых в блестящей броне.

– «Не успеваем,» – понял Семен, и его конь понёс прямо на немолодого, но такого страшного дружинника. Семёну самому довелось в своё время походить в гриди, и он сразу понял, что перед ним элита воинской рати. Выдавала стать и то, как он держался в седле, и как смотрел, окидывая одним цепким взглядом всё поле боя, выдавала его сама манера вести личный бой.

Рядом с Семёном скакал, истошно крича, его подручный Афоня. Ветеран, почти не глядя на него, метнул левой рукой сулицу, и Афоньку буквально выбило из седла на землю. Семён ещё попытался отскочить вбок, уйти, но сверкнувший клинок перечеркнул его жизнь, а дальше конь понёс уже свесившегося и окровавленного хозяина.

– Выходи, Ухват, всё уже. Победили! – улыбаясь, подбадривал артельного Тимофей.

Всё поле вокруг было усеяно окровавленными трупами, кое-где раздавались ещё стоны, и подходили к шевелящимся добивающие.

Страшная правда войны–добить врага, чтобы тот не мучился, тем самым оказывая ему милость, ну или чтобы он, выжив, не поднял на тебя вновь своё оружие. Добро и зло всегда идут рядом в этом кровавом деле войны.

–Видишь, вот и тебе довелось повоевать, даже геройство смог проявить,–отбивая свои то дроги, подшучивал над артельным Варун.

– Да ладно вам потешаться-то, Варун Фотич! Я такого тут страху натерпелся, когда «эти» к самим нашим дрогам пробились да своими железками начали в нас тыкать. Ну, думаю, вот и смерть уже моя пришла! И истово перекрестился. Ну, вот и помахал немного топориком-то со страху!

– Молодец, старшина,–улыбаясь, хлопнул его по спине Тимофей,– Хорошо отмахивался, ребята отметили. Ну да ладно, ты проверь пока тут всё своё хозяйство, а уж потом обратно нужно будет ладью к Воробъёвому волоку тащить.

– Это как так, обратно то? Так вы что, к Двине что ли не пойдёте вовсе? –удивлённо переспросил ратного командира артельный.

– Нет. Нам нужно обратно двигать, – улыбнулся Тимофей, –Мы тут уже всё своё дело сделали. Торговые пути очистили, разбойников разбили, а теперь-то уж вы сами как-нибудь тут всё по справедливости решайте. Смотрите только, новых медвежат с волчатами не разведите за место вот этих вон,– и он показал на поле, – Уж лучше сразу на корню пресекайте любое безобразие. Тогда и грузов поболее будет через волоки ходить, да и вам тогда приварок с того станет пожирнее и гуще.

И Тимофей направился к походному лазарету, где колдовали возле раненых их санитарки.

Серьёзной работы у Елизаветы с Екатериной не было, не пришлось даже подключаться в помощь Сотнику.

Не зря было хорошее настроение у Тимофея. Всего ранения получили семь человек. Да и то, более-менее серьёзное было только у одного Ипата, оборонявшего нижний ярус дрог и пропустившего удар копья в бедро. Самое главное, что кость его не задета была, и девочки уже переходили к перевязке, закончив и обработав основную часть раны.