Королевство плоти и огня - Дженнифер Арментроут (2020)

Мы миновали рощицу деревьев, и впереди показалась крепость. Свет факелов и фонарей придавал теплый оттенок стенам песочного цвета. Древнее сооружение поднималось выше Вала. Массивные колонны поддерживали переходы, тянувшиеся от крыши твердыни к Валу.

В конюшне Кастил с легкостью спешился, а потом ухватил меня за бока и поднял из седла. Сердце учащенно забилось, когда мое тело скользнуло вдоль его. Наши плотные плащи вовсе не были барьером. Он крепче сжал руки на моих бедрах. Я подняла голову и поймала его взгляд. Мгновение мы оба не двигались и только смотрели друг на друга. В очертании его губ сквозило намерение, которое мое тело инстинктивно узнало. И отозвалось. Я вдруг почувствовала себя одновременно напряженной и расслабленной. Он склонил голову, и кровь во мне забурлила. Предвкушение было резким и сладким, и я знала, что должна отстраниться. Нам не нужно быть настолько убедительными… Но я не двигалась. Не могла. Я попала в силки, словно кролик.

– Комнаты вон там, – сообщил Квентин, разрушив чары.

Кастил повернулся и прихватил наши сумки, а Квентин повел нас налево. Я похлопала Сетти, пожелав ему доброй ночи, и пошла за Квентином.

– На верхних этажах нет ни одной пригодной комнаты, но на первом комнаты очень неплохие. – Он вдруг остановился. – Ой… Минутку. Сейчас вернусь.

Квентин бросился через открытый дверной проем в освещенную комнату. Я проводила его взглядом. Кровь еще стучала у меня в ушах.

– Он… э… кажется таким юным.

– Он только что прошел через Отбор, – объяснил Кастил, и мне показалось, что его голос прозвучал хрипло и низко.

– Я удивился, увидев его здесь, – сказал вновь появившийся Киеран. – И тем более вот этого. – Он кивнул нам за спину.

Я оглянулась. Делано вел лошадей в конюшню и что-то говорил маленькому вольвену, который трусил рядом с ним, навострив уши и отчаянно виляя хвостом.

– Оба слишком юные. – К нам присоединился Нейлл. – А мне казалось, молодежь сюда не привезли.

– Мне тоже. – Кастил скосил глаза. – Когда я в прошлый раз видел Беккета, он с трудом мог удерживать один облик.

Я моргнула.

– Это нормально?

Киеран кивнул.

– У нас уходит по крайней мере два десятка лет, чтобы научиться контролировать обе наши половины. Малейшая смена эмоций может поставить нас на четыре лапы или на две ноги.

– Должно быть, это… очень неудобно.

Он сухо рассмеялся.

– Ты даже представить не можешь.

– Атлантианцы переселились в Предел Спессы? – спросила я. – Это ты имел в виду под временным решением проблемы земли?

Кастил кивнул.

– Большого влияния это не окажет. Пока еще нет. Но освободит немного домов и земли. Тех, кто сюда переселился, тщательно отобрали. Они должны быть достаточно взрослыми и тренированными на случай, если Вознесшиеся осмелятся сунуться в эти края, но такого не было с тех пор, как они осаждали город в последний раз.

– И сколько здесь сейчас жителей?

– Около сотни.

Я окинула взглядом гладкий каменный фасад крепости, и во мне вспыхнуло раздражение. Почему Кастил говорит мне это только сейчас, а не когда в первый раз рассказывал о проблемах с землей и населением в Атлантии? Или хотя бы в любой момент после того разговора? И почему вообще меня так задело, что он этого не сказал? Так уж необходимы мне эти сведения? Наверное, нет, но… мне все равно досадно.

Юный атлантианец вернулся с каким-то свертком.

– Аластир сказал, что вам может понадобиться одежда, и мы собрали немного вещей. Не знаю, пригодятся ли они, но все чистое, и я уверен, что утром мы сможем принести еще.

Я взяла легкий сверток.

– Уверена, что пригодятся. Спасибо.