Королевство плоти и огня - Дженнифер Арментроут (2020)

– Представители клана Мертвых Костей часто нападают на первого встречного, что способствует уменьшению их численности, и потому они не стоят внимания Вознесшихся.

Я оглянулась, гадая, сколько их живет в этом лесу. Сотни? Тысячи? Если бы их были тысячи, Вознесшиеся бы точно уделили им внимание. Тысячи могут поднять мятеж. Может, безуспешный, но способный доставить немало проблем, тем более что клан владеет нежелательной для Вознесшихся информацией.

– И Вознесшиеся редко посылают сюда людей, – добавил Делано. – Они могут нарушить это правило, когда узнают, что ты пропала, но только богам известно, когда в последний раз их посланники заезжали так далеко или еще дальше.

Что-то в его голосе заставило меня глянуть на него. В угасающем свете я увидела жесткое, непреклонное выражение его лица.

– Почему?

– Увидишь, – ответил Кастил.

Больше он ничего не сказал, как и все остальные. Опустилась ночь, взошла луна, бросая серебристый свет на холмы, которые сменили лес.

Моя голова была занята всем, что случилось и что я узнала до того, как с обочины дороги прилетела первая стрела, и я не думала, что смогу задремать. Однако именно это и произошло, когда я расслабилась в пространстве между руками Кастила. В какой-то момент я прислонилась к нему спиной, а осознав это – резко выпрямилась.

– Прости, – пробормотала я, заставляя ослабевшие мышцы держать меня прямо.

Наша группа опять рассредоточилась: Делано с Нейллом ехали в нескольких футах впереди, а Киеран – позади нас.

– За что?

– Тебя же ранили. – Я подавила зевок. – По крайней мере трижды.

– Я уже исцелился. Все хорошо.

Я не шевельнулась, и он притянул меня обратно к себе.

Да помогут мне боги, я не сопротивлялась.

– Расслабься, – прошептал он мне в макушку. – Мы скоро приедем в Предел Спессы.

Я посмотрела на мерцающие звезды, удивляясь тому, что их так много. Не знаю почему, но я спросила:

– Тебя это напрягает?

– Что, принцесса?

– Находиться так близко к человеку, который представляет Вознесшихся. Они так много у тебя забрали.

Прошло мгновение.

– Ради брата я готов на все.

Да, это я прекрасно понимаю.

– И ты частично атлантианка, – добавил он. – Это помогает.

Не знаю, шутил он или нет, но затем Киеран заговорил о том, что небо затягивают облака. Тема разговора сменилась. Я все больше дремала…

Мы разбили лагерь на лугу, а утром я обнаружила, что после восхода солнца нам больше не понадобятся плащи. Это значит, что мы приближаемся к цели нашего путешествия. День оставил размытые впечатления бескрайних полей и бесконечного голубого неба. После заката мы не остановились, а продолжали путь.

Затем лошади замедлили шаг. Первое, что бросилось мне в глаза, – бесконечное море глубокого ониксового цвета. Как будто небо поцеловало землю.

– Стигийский залив, – прошептала я.

– По слухам, это врата в Храмы Вечности, обитель Рейна, – ответил Кастил.

– Это правда?

– А ты поверишь, если я скажу «да», принцесса? – Он потянул меня назад так, что я опять прислонилась к нему. – Ты теплая.

– Атлантианцам же не бывает холодно.

– Не лови меня на противоречиях.

Может, из-за того, что я устала, или из-за неподвижности и красоты залива… Не знаю почему, но я рассмеялась.

– Сейчас совсем не холодно.

Он издал какой-то звук, негромкий рокот, который я скорее ощутила, чем услышала.

– Ты так редко смеешься. И всегда редко смеялась.

У меня дрогнуло сердце, но я заставила себя не обращать на это внимания и опять спросила:

– Залив и правда врата в настоящие Храмы Рейна?

Его теплое дыхание коснулось моей щеки.

– Рейн спит в Стигийском заливе, на большой глубине. Залив граничит с Помпеем, а на его южном берегу находится Предел Спессы.

От удивления у меня глаза на лоб полезли. Здесь в самом деле спит бог?

– Мы в Пределе Спессы?