Королевство плоти и огня - Дженнифер Арментроут (2020)

Я со вздохом огляделась и увидела верхнюю часть стен крепости. Остыл ли уже Кастил?

– Ты уверен, что с ним все будет хорошо?

Слегка склонив голову, он изучающе посмотрел на меня.

– Хочешь узнать честный ответ или тот, от которого тебе станет легче?

– Ты сказал, что он будет в порядке, – заметила я, хотя во мне пробудился страх.

– Будет. Пока что.

– И что означает такой ответ?

– Означает, что некоторое время он будет в порядке, но ему нужно кормиться. Он давно этого не делал.

Во мне забился вполне реальный страх.

– Когда он кормился в последний раз?

– Точно не знаю, но, наверное, еще в Масадонии.

Киеран провел рукой по голове и уронил ее, опять глядя на воду.

– Обычно он может не кормиться неделями, но он дважды давал тебе кровь, а потом был ранен. Это подвело его ближе к грани.

– В последний раз ему не стоило давать мне кровь.

Он перевел взгляд на меня.

– Знаю. Я ему говорил, но он все равно это сделал. Он не хотел смотреть, как ты страдаешь от боли.

Я резко втянула воздух.

– А теперь страдает он. Из-за меня?

– Не из-за тебя, Пенеллаф. Это был его выбор. И не кормиться – тоже его выбор.

– Все равно не понимаю. – Я расстроенно набрала горсть песка. – Почему он делает это с собой? Киеран, я чувствовала его голод. Очень сильный. И чем дольше он тянет, тем будет только хуже…

– И риск для тебя возрастет.

Я замерла, хотя мое сердце колотилось.

– Я думала, он единственный, с кем я в безопасности. Разве ты не говорил такое?

– Это так, но если атлантианец голоден, то никто не в безопасности. Даже те, кто его волнует, и даже те, кого он любит.

Из меня вышел весь воздух в единственном выдохе. Любит?

– Я его не волную.

Киеран уставился на меня.

– Если тебе от этого легче, продолжай так считать. Но правдой это не станет.

Я наградила его сердитым взглядом.

– То, что ты изрекаешь туманные заявления, тоже не делает твои слова правдой.

– Он дал тебе свою кровь, в чем ты не нуждалась, только затем, чтобы ты не чувствовала боли, когда проснешься…

– И чтобы я не задерживала отъезд из Нового Пристанища!

– Самое интересное, что мы все равно не собирались уезжать сразу, как ты проснешься, – ответил он. – Ты об этом очень быстро забыла.

Я захлопнула рот.

– Даже если бы дело было в этом, хотя в действительности нет, если бы ты его не волновала, он бы не беспокоился о том, чтобы тебе было удобно во время путешествия, правда? И если бы ты его не волновала, он бы уже использовал сотни различных принуждений, пусть даже и временных, чтобы держать тебя под контролем и облегчить всем нам жизнь.

Я прищурилась.

– Он бы не решил на тебе жениться, рискуя навлечь гнев не только всего королевства, но и своих родителей. Эти двое не из тех, кого ты захочешь разозлить только потому, что у тебя есть шанс остаться живой, свободной от Вознесшихся… и от него, если таков твой выбор. Но, что важнее, он не стал следовать плану, который разрабатывал годами, иначе мы бы уже были на пути в Карсодонию, чтобы обменять тебя на его брата. Тем не менее мы здесь. И единственная причина перемены планов кроется в том, что, как только он узнал тебя, ты стала его волновать.

Мне захотелось, чтобы Киеран забрал свои слова обратно. Уж очень опасно они подействовали на мое сердце и, что еще хуже, на мой разум.

– Ты меня раздражаешь, – проворчала я.

– Правда часто раздражает. Но хочешь узнать еще более раздражающую правду?

– Не особо.