Королевство плоти и огня - Дженнифер Арментроут (2020)

– Я ожидал, что расскажет. Возвращение Предела Спессы невероятно важно для него и для королевства. И это целиком его идея, в которой он убедил отца с матерью.

Раздражение опять подняло голову, а вместе с ним появилось и нечто более тяжелое. Невесте следовало знать о его планах. Я неловко поерзала в кресле.

– Уверена, он собирался рассказать, но столько всего произошло…

Аластир кивнул, но я уловила в его взгляде скептицизм.

– Уверен, он рассказал бы. Это просто упущение, а вовсе не признак недоверия или невнимательности.

Я напряглась. Вопрос недоверия даже не пришел мне в голову, но… но это было бы логично. Происходящее в Пределе Спессы представляет важную информацию для Вознесшихся. Если они ее узнают, то могут совершить очередной рейд на город и разрушить то, что здесь построено. Я не знаю, что именно здесь возвели, поскольку видела город лишь мельком. Вот почему Кастил ничего мне не рассказывал, пока я не окажусь достаточно далеко от Вознесшихся, – чтобы не рисковать Пределом Спессы, если меня схватят или… или если я откажусь от нашей сделки? Неужели он думал, что я выдам сведения, которые могут причинить вред невинным людям?

Невинным людям, которых я не так давно считала виноватыми.

Расстроенная этими мыслями, я поинтересовалась у Аластира, как прошла поездка. Потом он стал говорить о предстоящем путешествии, и я расслабилась. Было что-то успокаивающее в его голосе и хриплом смехе, таких знакомых и так напоминающих Виктера. Я была так благодарна ему за визит, что, когда стало ясно, что он скоро уйдет, мне захотелось найти предлог, чтобы он остался.

– Я хотел поговорить с тобой еще об одном, – сказал Аластир, наклонившись вперед. – Когда мы беседовали с Кастилом сегодня утром, он казался… он был как натянутая струна. Потом я узнал, что его ранили, когда вы наткнулись на клан Мертвых Костей.

Стараясь сохранять невозмутимость, я кивнула.

– Да, он был ранен.

– Не знаю, сколько тебе известно об атлантианцах, их потребностях и обычаях, вроде Присоединения, что происходит, когда выбирают пару, но, возможно, ему нужно покормиться. А поскольку ты еще не приобщилась к атлантианским обычаям, я хотел убедиться, что ты об этом знаешь.

Он мягко улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки.

К горлу подкатил ком, и я чуть не бросилась на шею бедняге, но каким-то образом мне удалось не повторить тот неловкий момент.

– Я знаю, что ему нужно кормиться, и он будет. – К моим щекам прилил жар. – Но что такое Присоединение?

Аластир расширил глаза.

– Он тебе не рассказал?

Я опустила плечи.

– А должен был?

– Думаю, да. – Он слегка сузил глаза. – Присоединения можно ожидать, потому что ты не чистокровная атлантианка, но подобный разговор… его не так легко вести с человеком, выросшим не в Атлантии. – Он начал подниматься. – И я бесконечно рад, что мне не пришлось вести его со своей дочерью.

– Подождите. – Я подняла руку. – Что же это?

– Тебе следует спросить Кастила.

– Вы должны рассказать, поскольку завели об этом речь. Что это за штука – Присоединение?

Аластир на мгновение замер, а потом закрыл глаза.

– Это будет невероятно неловкий разговор.

Я начала улыбаться.

– Вот теперь мне и правда интересно.

– Скорее всего, твое настроение очень быстро изменится. – Он потер подбородок. – Боги, наверное, он не рассказывал тебе из-за твоего прошлого.

– Моего прошлого? – Я вскинула брови. – Как Девы?

Он кивнул.

– По твоим же словам, тебя держали как затворницу, но даже если это не так, тебя шокирует то, что ты услышишь.

– Ладно. – Я сгорала от любопытства.

– Присоединение – очень старая традиция, которой, хвала богам, нечасто следуют. – Он недовольно изогнул верхнюю губу. – Она довольно неприличная.

Как ни стыдно в этом признаться, но мое любопытство только усилилось.