Королевство плоти и огня - Дженнифер Арментроут (2020)

– Это еще очень мягко сказано, Нетта, – фыркнул Кастил.

– Там есть и неплохие места, но очень немногие имеют туда доступ. – Я взяла спелую клубнику. – И там живут хорошие люди. Они запуганы и не знают другого образа жизни, кроме того, в котором родились.

Она кивнула и перекинула через плечо несколько косичек.

– Будем надеяться, что это скоро изменится.

Я согласилась, и разговор ушел в сторону. Кастил поинтересовался родителями Киерана и Вонетты. Я узнала, что их мать зовут Кира и у нее скоро день рождения. Вонетта собирается в ближайшее время съездить домой, повидаться с родителями.

Потом они говорили о том, сколько новых домов закончат в ближайшие пару месяцев, и Вонетта упомянула нескольких знакомых, которые хотят здесь поселиться. Она спросила насчет возможности провести электричество, и разговор свернул на энергосистемы и линии электропередачи, что для меня звучало как незнакомый язык. Я узнала, что Вонетта состоит в охране Вала, а из того, как она обменивалась насмешками с Кастилом, стало ясно, что все трое росли вместе. Дружба между ними была столь настоящей, что мне страстно захотелось такой же. Я подумала о Тони – ей бы понравилась сестра Киерана.

Потом Вонетта спросила, как я училась сражаться. Минуты летели, сандвичи кончились, и за все время не было и пары минут, когда бы Кастил не прикасался ко мне. Он прислонял ко мне то руку, то колено, играл моими волосами, убирал их мне за ухо или поправлял рукава моей заемной туники. Благодаря постоянному контакту, мимолетным прикосновениям то здесь, то там было так легко забыть, что мы притворяемся.

И было трудно не заметить, по крайней мере мне, что Вонетта относится ко мне совершенно не так, как другие. Может, это потому, что она сестра Киерана и подруга Кастила, но вольвены вообще реагируют на меня по-другому. Без недоверия. А когда я заметила, что Вонетта странно на меня смотрит, я на мгновение открыла чутье и ощутила только любопытство.

Когда Киеран убрал со стола, Вонетта вернулась к прежней теме:

– Итак, что касается статических разрядов. Я хочу попробовать еще.

Я вскинула брови, но мне тоже было интересно. Я протянула руку, Вонетта прижала ладонь к моей и слегка нахмурилась.

– Что-нибудь чувствуешь? – спросила я.

– Нет, – разочарованно ответила она.

– Я почувствовал только раз, – вставил Киеран, положив руку на согнутое колено. – Кстати, раз уж на то пошло. Чем она для тебя пахнет?

Я убрала руку и повернулась к Киерану.

– Вот именно. Ты говорил, что я пахну как мертвая.

– Я не говорил, что ты пахнешь как мертвая, – возразил он. – Я сказал, что ты пахнешь смертью.

– Есть разница?

– Хороший вопрос. – Кастил повернул голову, подняв брови. – Нетта, ты чувствуешь ее запах?

Вонетта приблизила ко мне голову.

– Пожалуйста, не говори, что я пахну смертью.

– Нет. – Она отодвинулась. – Но у тебя особенный запах. – Она сдвинула темные брови. – Ты пахнешь… старостью.

– Хм. – Я неловко поерзала. – Не уверена, что это лучше.

Кастил опустил голову, и я ощутила его переносицу сбоку на своей шее.

– Для меня ты пахнешь иначе, – прошептал он, и у меня по спине побежали мурашки. – Ты пахнешь как медовая дыня.

О боги…

– Я не говорю, что она пахнет нафталином и засохшими мятными конфетами, – сказала Вонетта, и Киеран рассмеялся. – Просто… Я не знаю, как объяснить, что я имею в виду.

– Кажется, я понял. – Кастил выпрямился.

– Понял? – переспросила я.

Он кивнул.

– Твоя кровь показалась мне на вкус старой – в смысле, выдержанной. Очень мощной для нечистокровной атлантианки. Наверное, это из-за кровной линии.

Вонетта склонила голову.

– И что за?..

Внезапно нас прервал грохот снаружи. Раздались встревоженные крики, Кастил и вольвены мгновенно вскочили на ноги.

– Похоже, это с улицы, где строят дома, – сказала Вонетта.