Королевство плоти и огня - Дженнифер Арментроут (2020)

Я заметила, что на меня реагируют гораздо более сдержанно. Улыбки из теплых и искренних становятся холодными и натянутыми. Приветливые взгляды сменяются любопытными или непроницаемыми. Некоторые задерживались на шрамах лишь на мгновение, другие глазели в открытую. Кто-то быстро отводил взгляд и мямлил приветствие.

Я прилагала усилия, чтобы держать чутье в узде, и знала, что многие из народа Атлантии мне не рады. Однако я снова начала притворяться.

Но на этот раз он – Кастил, а я – Поппи. И он на самом деле был моим принцем.

Глава 28

– Я хочу тебя кое с кем познакомить, – сказал Кастил, когда мы проехали центр городка и миновали толпы.

Тяжесть в груди исчезла, как только скопление людей рассеялось, но изнутри поднялась нервная дрожь. Будет ли этот человек дружелюбным? Будет ли пялиться?

– Ты в порядке? – спросил Кастил, останавливая лошадей перед домом, террасу которого оплели побеги с крохотными розовыми цветочками.

Я кивнула, переводя взгляд на дорогу, – мое внимание привлек стук молотка. Строительство домов кипело вовсю. На крышах сидели вспотевшие мужчины, а женщины трудились над внешними стенами, разглаживая глину.

Из дома выскочил молодой вольвен и заплясал вокруг ног женщин, виляя хвостом. Вспомнив, что здесь мало молодежи, я решила, что это Беккет. Когда он толкнул носом лопатку и покатил ее к одной из женщин, мои губы растянулись в улыбке.

Кастил спешился, и в этот момент дверь открылась шире. Вышел Киеран и, увидев меня верхом на лошади, поднял брови.

Не успела я почувствовать смущение от того, что произошло утром, как он открыл рот.

– Боги милостивые, ты посадил ее на лошадь? Теперь она будет нас затаптывать вместо того, чтобы бить кинжалом.

Я покосилась на него.

– Это с ним ты хотел меня познакомить? Не знаю, известно ли тебе, но я с ним прекрасно знакома.

Кастил рассмеялся, подходя ко мне.

– Нет, не с ним. – Он удержал Молли на месте. – Хочешь слезть сама?

Я кивнула и, подняв ногу, перекинула через седло, а потом спустилась на землю. Вовсе не так ловко, как он, зато сама.

Киеран захлопал в ладоши.

– Молодец.

– Заткнись.

Вольвен засмеялся, а один из рабочих окликнул Кастила по имени.

Он оглянулся, прищурившись, и коснулся моей поясницы.

– Скоро приду.

Я кивнула и, повернувшись к Молли, принялась чесать ее за ухом, глядя, как Кастил бежит к дому.

– Между прочим, – Киеран подошел ко мне, – надеюсь, ты не смущаешься насчет утра.

– Не смущаюсь, – прошептала я.

– Нет? – с сомнением переспросил он. – Ты на меня не смотришь.

– Я смотрела на тебя всего несколько секунд назад.

– Только потому, что хотела совершить надо мной какую-то ужасную жестокость.

Я улыбнулась, потому что это правда.

– У тебя такой вид, будто ты хочешь это сделать сейчас.

Вскинув брови, я повернулась к нему.

– Счастлив? Я на тебя смотрю.

На его губах появилась усмешка.

– Да, но лицо у тебя красное, как помидор.

– Ну и что? – буркнула я.

– И у тебя по-прежнему такой вид, будто ты хочешь меня убить.

Я вздохнула.

Поправив уздечку Молли, он сказал:

– Знаешь, то, что ты чувствовала во время кормления и наверняка потом, – вполне естественно.

– Спасибо, но незачем мне об этом говорить.

– Может, ты хочешь услышать совет?

– Не особо.

– Я все равно его дам.

– Ну конечно дашь.

– Если хочешь, чтобы будущие кормления – а я уверен, ты понимаешь, что они будут, – прошли менее интимно, предложи ему запястье.

Я резко развернулась к нему.

– Что ж, сейчас эта информация как раз вовремя.

Киеран рассмеялся и даже не озаботился увернуться, когда я ударила его в плечо.

– Ой! – пробормотал он. – Зачем так сильно?

– Хочу ли я знать, за что ты только что ударила Киерана? – спросил подошедший Кастил.