Хозяева джиннов - Ф. Джели Кларк (2021)

– Там. – Асим кивнул на фургон. – Если ты закончила предаваться размышлениям, я готов отправиться за англичанином. Будет мило, если мы справимся до заката.

Пока все загружались в машины, ее глаза рыскали по сторонам – и остановились, когда она поняла, что ищет Сити. Фатима уже привыкла, что ее подруга внезапно появлялась в такие моменты. Сегодня ее не было. Хорошо. Если дело дойдет до боя, то, кем она была – чем она была – может стать помехой. Но все же следователь ощутила укол разочарования, не видя уверенной улыбки и неподражаемой самоуверенной походки, с которой она бы прокладывала путь сквозь собравшихся агентов и полицейских. Выбросив эту идею из головы, Фатима собиралась забраться в фургон, когда ее позвали по имени. Обернувшись, она увидела, что к ней бежит агент Онси. Настигнув ее, он достал платок, вытер лицо и радостно улыбнулся. Он когда-нибудь прекращал улыбаться?

– Агент Фатима! – пропыхтел он.

– Агент Онси. Вы в другом фургоне, с агентом Хамидом.

– Да! И еще раз спасибо за то, что включили меня в эту миссию. Надеюсь…

– Не нужно меня благодарить, Онси. – Признаться, он не был первым человеком, приходившим ей на ум, когда дело касалось работы в поле. Но он оказался полезен во время атаки гулей. – Что-нибудь еще?

– Хотел вам кое-что сказать, – энергично кивнул Онси. – Я прочитал книгу, которую вы мне дали!

– Вы прочитали «Жизнеописание Зат аль-Химмы» за несколько часов? – В нормальной ситуации она бы ее отнесла Загросу. Но джинна еще не выпустили, даже после того, что она рассказала Амиру. Он останется в камере, пока они не найдут кольцо. Онси был следующим закономерным выбором. Но это какой-то рекорд.

– Я освоил скорочтение в университете, – сказал он. – Оно не дает детального понимания, но я обнаружил, что выходит неплохой обзор. К примеру, я однажды закончил весь том эзотерической философии Тимбукту тринадцатого века за…

– Онси, – Фатима указала на фургон, – у нас операция?

– А! Книга! Потрясающее чтение. Я с ней не сталкивался, хотя слышал, что она популярна в королевствах Западной Сахары. Она рассказывает о леди Фатиме Зат аль-Химма.

– Стало быть, у нас общее имя. Об этом мне хотел рассказать Сива?

– Едва ли это самое примечательное. Главная героиня книги – принцесса, ставшая королевой-воительницей. С ее мужем происходят неприятные события, и она рожает сына с черной кожей. Это настораживает отца, тот отказывается признавать ребенка, – хотя врачи подтверждают, что это его сын. Тот еще скандал.

– Не сомневаюсь, – нетерпеливо ответила Фатима. – Еще что-нибудь?

– О да! – Он поправил очки. – Леди Зат аль-Химма вынуждена стать матерью-одиночкой. Она берет ребенка под свое крыло и обучает рыцарскому мастерству. Чтобы испытать сына, она переодевается мужчиной и нападает на него. Он вырастает отличным воином, но при этом высокомерным. В одной из историй, когда мать предостерегает его от боя с византийцами, он ее отчитывает – говорит, чтобы возвращалась прясть к женщинам, а сражения оставила ему.

– Неблагодарный сынок, – заметила Фатима.

– Согласен. Леди Зат аль-Химма отомстила, переодевшись византийским рыцарем и победив сына на глазах у всей армии, а потом сняла маску, чтобы показать, кто она – женщина и его мать.

– Похоже на то, что могла сделать моя мама. В чем суть?

– В том, что леди Зат аль-Химма говорит сыну после того, как снимает маску: «Соратников ты не желаешь пышногрудых? Как нравится тебе подвергнуться лесного льва суду?» Те же слова произнес иллюзорный джинн. Может, вы сумеете найти в них смысл?

Фатима долго не сводила с него взгляда. Наконец она произнесла:

– Ты сокровище, Онси.

Круглое лицо агента засияло, будто она приколола ему на грудь медаль.

* * *