Хозяева джиннов - Ф. Джели Кларк (2021)

К нему присоединился еще один джинн, водный джанн. «Мы не будем рабами!» Поднялись еще несколько, и все они выкрикивали те же слова протеста. Казалось, прорвало плотину. «Мы не будем рабами! Мы не будем рабами!» Лозунг подхватили на улицах, собрание превратилось в массовый протест с криками и воздетыми кулаками. Девять Лордов уставились на толпу в неверии. Фатима не думала, что они привыкли к слову «нет».

Наконец король ифритов поднял булаву и проревел:

– Молчать!

Воцарилась тишина, но ни один джинн не вернулся на колени. Их кулаки оставались сжатыми, а взгляды стальными. Фатима чувствовала, как воздух наполняют магия и напряжение, густые потоки, щекотавшие волоски на ее коже. То была прелюдия к битве между джиннами и владыками, что некогда ими правили. Она не хотела даже представлять, к каким разрушениям может привести эта схватка.

– О Великие Владыки! – воззвала агент, снова выступая вперед. – Джинны этого мира сделали свой выбор! Вы утверждаете, что хотите привести их к лучшей жизни. Неужели теперь вы пойдете на них войной? Прольете их кровь? Ради чего?

Взгляд короля ифритов вернулся к ней, из глубины горла раздался грохот. И только когда на его огненном лице расплылась ухмылка, следователь поняла, что он смеется.

– Ради чего, смертная? – Его голос возвысился до раскатов грома. – Услышьте меня, жалкие джинны! Предатели своей крови! Вы выступаете против своих владык? Тех, кто поведет вас к величию? Если вы не склонитесь добровольно, вас заставят – или сломают!

Поднялись гневные крики и рычание. Фатима снова попыталась перекричать шум. Но это было бесполезно. Те же джинны, что несколько минут назад дрожали от страха, теперь решили не отступать ни на шаг. Как, похоже, и Девять Владык.

– Дерзкие дети! – взорвался король ифритов, его корона вспыхнула. Он поднял колоссальную булаву к небесам, и она выросла еще больше, так что теперь он мог удерживать ее двумя руками. – Если вы ищете битвы за власть над этим измерением, вы ее получите. Да придет война!

С огромным замахом он опустил булаву вниз, нанося страшный удар в стену дворца Абдин. Здание содрогнулось, сила этой атаки сшибла Фатиму с ног. Крыша накренилась, Фатима покатилась по земле. Здание охнуло, словно закричало от боли. Агент попыталась встать, надеясь сбежать – но земля неожиданно ушла из-под ног. Затем все исчезло, она падала среди огня и крошащегося камня, погружаясь во тьму.

Глава двадцать девятая

Фатима падала. Среди камня и огня.

Нет.

Не падала. Упала. Пала.

А теперь…

Она судорожно замолотила руками – тело вспоминало падение. Хваталась за воздух. С ужасом обнаруживая только пустоту. Или, во всяком случае, пыталась. Что-то крепко удерживало ее руки. Шершавое и тяжелое. И ноги тоже. Она едва могла шевельнуться. И как же было больно! Она заставила себя открыть глаза, чтобы увидеть темноту и жгучие каменные пылинки. В ее голове тасовались беспорядочные воспоминания, пока она собрала их в единое целое.

Король ифритов. Дворец Абдин. Разрушение. Падение.

Она выжила. Синяки, которые она ощущала, достаточное тому доказательство. Шершавая поверхность, которая ее удерживала, – это камни. Обломки уничтоженного дворца. Она выжила, но была погребена.

Спокойные умозаключения сменились паникой. Она погребена! Насколько глубоко? Она представила холм из обломков, под которым никто ее не найдет. Она снова попыталась пошевелиться, но безрезультатно.

В голове раздался голос матери, не поучающий, но успокаивающий, пробивающийся сквозь панику. «У каждой проблемы есть решение, – уверяла мама. – Ты найдешь выход из этой ситуации». Она прислушалась к совету, заставила себя успокоиться. Насколько можно быть спокойной, когда ты захоронена под обрушенным зданием. Глаза медленно приспосабливались, и она снова оглянулась. Битый камень. Пыль. Ее щеки коснулось что-то мягкое. Ткань? Волосы? Нет. Мягче волос. Перья!