Хозяева джиннов - Ф. Джели Кларк (2021)

– Кто ты такая, чтобы выдвигать подобные требования? Ты возомнила себя вторым Сулейманом? Тебе недостаточно того, что мы уже тебе даем? Теперь ты хочешь и нашу сокровенную суть?

Фатима услышала голос матери. «Кошка бежит от ошейника». Она попробовала другой подход:

– Не требование – просьба. Мое желание чисто.

– Они всегда так говорят, – вздохнула Печать. – Говори, чего хочешь.

– Я хочу спасти этот город и всех его людей. Для этого мне нужна истинная Печать.

– И что же ты хочешь попросить для себя?

– Ничего. Мое желание чисто.

– Ничего? – Печать снова засмеялась. – Когда ты так похожа на ту, другую?

– Другую?

Печать превратилась в Абигейл Уортингтон – даже без руки.

– Я не такая, как она, – сжала зубы Фатима.

– О? – Печать склонила голову Абигейл набок. – Знаешь, почему мы не выбрали ее? – Мерцание – и перед ней стояла Хадия. – «Не меня. Не меня». Вот что она нам говорила. Но ты… – Еще одно мерцание – и Фатима смотрела в свое зеркальное отражение. – В твоих мыслях не было сомнений. Ты была, как та, другая: сильная воля, решимость и готовность нами владеть. Она желала великой силы. Чего хочешь ты? Может, вызвать джиннов, чтобы они даровали тебе несметные сокровища? – Перед глазами Фатимы заплясало видение: джинны, несущие огромные сундуки с золотом и драгоценностями, составляют их у ее ног. – Или, может, чтобы джинны построили для тебя великое королевство? – Теперь она видела город золотых куполов и чудес, в центре стояла механическая статуя, похожая на нее. – Или более интимное желание? – Теперь в видении появилась Сити, она смотрела обожающим взглядом, верная ей без вопросов и сомнений. – Нами владели великие правители и владыки, все они утверждали, что чисты – но все хотели гораздо большего.

Последнее видение встревожило Фатиму, и ее глаза устремились к кольцу из железа и меди на пальце, сулившему так много власти. Но она сумела уверенно улыбнуться. Рука нырнула в карман пиджака и похлопала по часам.

– В этом я отличаюсь от других, – сказала она, переходя на повседневный диалект саади, на котором говорила дома. – Я не владыка, не правитель. Я дочка часовщика из деревни под Луксором. Не хочу я таких вещей. Я просто хочу спасти этот город.

Ее двойник нахмурился и снова стал котом.

– Желание, которое чисто, действительно должно быть таковым! – прорычал он. – Используй нас для других желаний, и ты заплатишь – потерей тела и воли! И тогда мы будем владеть тобой, как пожелаем!

Фатима кивнула. Так оно обычно и работало.

– Я согласна.

Ей показалась, что кот снова улыбнулся.

– В таком случае, по рукам, – провозгласил он. И исчез.

Фатима вернулась в мир. Она знала, что здесь не прошло и секунды. Но как многое изменилось.

Вокруг нее были огоньки. Она знала, что это джинны. Все еще различных видов и форм, но состоящие из клубящегося температурного свечения ярких цветов, пульсировавших в гармоничной симфонии. Казалось, их сотни – они кружили в ночи подобно множеству светлячков.

Но никто из них не мог сравниться с Владыками.

Девять гигантов нависли прямо над ней, их тела – кипящие потоки света, – музыка их тел гремела и грохотала. Она неосознанно подняла руку, чтобы отдать им приказ. Но ифриты замерли посреди полета недвижимыми статуями, с оружием наизготовку – надежно удерживаемые силой кольца.

Только кольца больше не было. Ни золотого, ни железного, ни медного.