Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

Ее оторопь была недолгой. Вскинув голову, Неста направилась к нему. Кассиан следил за каждым движением ее ног. Она почти перестала делать основной упор на правую ногу. Мышцы на ее бедрах заметно окрепли. Мышцы человеческого тела за три недели упражнений вряд ли изменились бы, но Неста теперь была фэйкой.

– Я не опускаю локоть, – с вызовом возразила она, выходя на открытое пространство перед пандусом.

– Видел я, как ты дважды опускала локоть, когда наносила боковой удар правой.

– Надо понимать, Клото отправила тебя сюда для чтения нотаций, – сказала Неста, прислоняясь к торцу стеллажа.

– Я и не знал, что ты так увлечена упражнениями. Даже в библиотеке не забываешь о них.

– Я устала быть слабой. – Глаза Несты сверкнули в сумраке яруса. – Устала зависеть от чужой защиты.

Честный ответ.

– Прежде чем я устрою тебе взбучку за наплевательское отношение к просьбам Клото, хочу сказать…

– А ты лучше покажи. – Неста отошла от торца и встала рядом. – Покажи, где я опускаю локоть.

Она напряженно и сосредоточенно смотрела на Кассиана. Он заморгал и сглотнул.

Он вдруг увидел прежнюю Несту, какой она была в конце войны с Сонным королевством. Это было словно мираж. Задержи на ней взгляд, черты ее лица задрожат, и она исчезнет.

– Становись в стойку, – только и сказал Кассиан.

Неста послушно встала.

– Так, – продолжил он, надеясь, что Клото не сбросит его с пандуса за нарушение ее распоряжений. – А теперь боковой удар правой.

Неста ударила правой и снова опустила локоть.

– Возвращайся в исходное положение.

Неста молча повиновалась.

– Показать тебе? – спросил Кассиан.

Неста кивнула, застыв на месте. Кассиан подправил наклон ее руки.

– А теперь ударь снова, но медленно.

Неста повторила движение. Рука Кассиана обвила ее локоть, едва тот начал клониться.

– Видишь? Не опускай локоть. – Он вернул ее руку в прежнее положение. – Не забывай при ударе переносить тяжесть тела на бедра.

Взяв Несту за руку, он отошел на шаг и повел ее рукой, показывая весь удар.

– Вот так.

– Поняла.

Неста вернулась в исходное положение. Кассиан отодвинулся. Не дожидаясь его приказа, она снова провела боковой удар правой. На этот раз безупречно.

Кассиан присвистнул.

– Приложи больше силы, и ты раскроишь мужскую челюсть, – лукаво улыбнулся он. – А теперь покажи мне сочетание движений один-два, затем четыре-пять-три и один-один-два.

Неста вскинула брови и в который раз заняла исходное положение. Затем немного изменила постановку ног, встав поустойчивее на пыльном библиотечном полу.

Ее движения были похожи на течение водяных струй. На ветер, пробивающийся к горе. Еще небезупречные, но близкие к совершенству.

– Если ты угостишь своими ударами противника, он окажется на земле, судорожно хватая ртом воздух, – сказал Кассиан.

– А затем я его добью.

– Да, удар мечом в сердце, и дело сделано. Но если напоследок посильнее ударить кулаком в грудь, можно оборвать противнику одно легкое. На поле сражения приходится выбирать: или прикончить противника мечом, или бросить его обездвиженным, предоставляя другим возможность его добить, поскольку рядом уже новый противник.

Неста кивнула, словно это был вполне обыкновенный разговор и Кассиан давал ей советы, как лучше ухаживать за садом.

– Вот так, – подытожил Кассиан, складывая крылья. – И больше никаких упражнений в библиотеке. Следующий, кого Клото попросит воздействовать на тебя, вряд ли будет отвлекаться на посторонние разговоры.

Глаза Несты потухли. Она прикинула, кем может оказаться следующий посланец, и снова кивнула.

Посчитав задание Клото выполненным, Кассиан велел Несте показать другие сочетания движений.

Она довольно, по-кошачьи, улыбнулась и выполнила приказ. За все это время ее локоть только чуть-чуть клонился вниз.

– Хорошо, – похвалил Кассиан и приготовился уйти.