Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

В одной руке Неста сжимала Арфу, в другой – пылающий сифон Кассиана. Нужно во что бы то ни стало достичь ворот, потом спуститься с горы, а там во всю мощь легких звать Ризанда, моля богов, чтобы ветер донес ее голос сквозь частокол заклятий. Если Ризанд ее услышит, ему вначале придется взбежать на гору, далее спуститься вниз, достичь тюремного коридора и…

Но Кассиан может погибнуть раньше, чем она добежит до ворот. Вдруг он уже сейчас находится при последнем издыхании?

Холод пронзил ей сердце.

Она убежала от Кассиана. Бросила его.

Арфа у нее в руке стала нагреваться и гудеть. Золото сверкало, будто расплавленное.

«Мы откроем двери и проходы; мы вместе пройдем сквозь пространство и эоны времени, – обещала ей Арфа во время ее непреднамеренного гадания. – Наша музыка освободит нас от земных правил и границ».

Откроем двери… Вместе с Арфой она открыла дверь камеры Лантиса. Точнее, подчинилась давящей силе Арфы. Но движение сквозь пространство…

«Маленькие струны предназначены для игр. Движения легкие, подпрыгивающие. Но те, что подлиннее, последние… Какими удивительными чудесами и не менее удивительными кошмарами мы могли бы наполнить мир».

Неста пересчитала струны. Двадцать шесть. Чтобы освободиться от силы Арфы, она тогда дотронулась до первой, самой маленькой. На что же способны остальные?

Двадцать шесть, двадцать шесть, двадцать шесть…

Откуда-то издалека прилетел голос Гвин, рассказывая, что когда-то Мерилла исследовала число измерений. Возможно, вселенная насчитывает двадцать шесть измерений.

«Мы вместе пройдем сквозь пространство и эоны времени… Маленькие струны предназначены для игр. Движения легкие, подпрыгивающие»… Неужто Арфа способна… У Несты перехватило дыхание. Сможет ли Арфа перенести ее из одного места в другое? Не только открыть, но и создать дверь, через которую можно пройти?

«Освободит нас от земных правил и границ…»

Она должна попытаться. Ради Кассиана.

Наверху, в сумраке, возникло движение. Послышались шаги, и они приближались. Кто-то проник в Тюрьму через ворота. Неста направила сифон Кассиана на звук, приготовившись к встрече с неизвестным чудовищем…

К ней спешили фэйцы в грязных, поврежденных доспехах. Их было не меньше десятка. Солдаты Двора осени.

Неста знала, кто их послал, кто перебросил сюда, воспользовавшись силой Косфея.

«Я знаю, где ты находишься, Неста Аркерон…»

Поскольку Риз убрал щиты вокруг Тюрьмы… солдаты оказались здесь.

Неста не раздумывала. Она схватилась за серебряный огонь, полыхавший внутри. Позволила ему обвить ей руки.

– Перенеси меня к Кассиану, – прошептала она, тронув первую серебряную струну Арфы.

Окружающий мир вместе с солдатами исчез. Несте казалось, что она куда-то летит, хотя она стояла на том же месте и только молилась…

Сверкнул металл, вспыхнул красный свет. Неста увидела окровавленного Кассиана. Его сифоны сверкали. Он сражался со стеной тумана.

Не было места, куда бы он мог нанести смертельный удар. От каждого удара туман рассеивался, Лантис вскрикивал, но продолжал наступать. Неста вспомнила слова Кассиана. Лантиса невозможно убить. Только сдержать.

Арфа умела открывать двери, но не убивать противников. Неста подбежала к Кассиану, держа палец на струне и готовясь перенести их обоих прочь отсюда.

Но глаза Кассиана сверкнули.

– Уби…

Туман окутал ему горло и с силой отбросил в сторону.

Неста закричала. Эхо откликнулось из-под сводов. Кассиан ударился о каменную стену. Хрустнули крылья. Он упал на пол и замер.

Раздался смех, похожий на скрип ножа по камню. Через мгновение Неста тоже оказалась в воздухе. Лантис швырнул и ее о стену. У Несты лязгнули зубы, голова отчаянно закружилась, а из легких со свистом вырвался воздух. Она растопырила пальцы, удерживая Арфу…