Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

Она упала рядом с Кассианом и тут же, забыв о боли, вскочила и перевернула его, моля богов, чтобы его шея не оказалась сломанной и чтобы ее появление здесь не погубило его.

Грудь Кассиана вздымалась и опускалась. Могучее первозданное существо внутри Несты облегченно вздохнуло. Увы, облегчение оказалось недолгим. Рядом снова послышался смех Лантиса.

– Ты еще пожалеешь, что он не подох раньше. Ничего, я разделаюсь с вами обоими, – заявило чудовище. – Но сильнее всего ты пожалеешь, что не убралась отсюда.

Неста не слушала. Она опустилась на колени перед Кассианом, став единственной преградой между ним и Лантисом.

Она уже бывала в схожем положении.

Когда-то она вот так же держала его голову на коленях, и Смерть смеялась над ними.

Тогда она прикрыла Кассиана собой и просто ждала гибели. Тогда она прекратила сопротивление.

В этот раз все будет по-другому. Она не подведет Кассиана. Туман надвинулся на нее. Несте показалось, что оттуда к ней потянулась рука.

Этого было достаточно, чтобы заставить ее двигаться.

Неста вскочила на ноги, выхватила меч и умело нанесла удар.

Лантис закричал. Такого душераздирающего вопля, где потрясение смешалось с яростью, она еще не слышала.

Неста взмахнула Атараксией, уравновесила положение ног и убедилась, что стоит прочно. Непоколебимо. Вокруг лезвия меча появилось свечение.

Туман сжался, съежился и стал извиваться, будто сражался с невидимым противником. Потом туманная стена стала прочной и наполнилась цветом.

Перед нею стоял обнаженный мужчина с золотистыми волосами. Он был среднего роста, мускулистым. Его скуластое лицо кипело ненавистью. Она ожидала увидеть уродливое, отталкивающее чудовище, но никак не красавца.

Его черные глаза сощурились, глядя на меч.

– Это не Нарбен, – прошипел Лантис.

Имя, произнесенное им, ничего ей не говорило.

Неста сделала выпад, ударив Атараксией из восьмой позиции. Лантис отскочил.

Кассиан застонал, приходя в сознание. Неста держала оборону.

– Ты что, из младших богинь смерти? – спросил Лантис, глядя то на меч, то на Несту, глаза которой метали серебряное пламя.

Она вновь взмахнула Атараксией, и Лантис попятился. Он явно боялся этого меча.

Чудовище, которое невозможно убить, боялось ее меча. Не ее саму, а Атараксию – оружие, которое она наделила магической силой.

– Возвращайся в свою камеру, – потребовала Неста, делая шаг вперед и держа Атараксию перед собой.

Лантис медленно отступил к камере.

– Что это за меч? – спросил он, качая своими длинными, до пояса, волосами.

– Имя этого меча – Атараксия, – бросила Неста. – И он окажется последним, что ты видишь на этом свете.

Лантис расхохотался. Его смех напоминал воронье карканье и никак не вязался с его красивым обликом.

– Ты назвала смертельно опасный меч Атараксией?

Он взвыл, и гора вздрогнула от его воя.

– Меч убьет тебя независимо от того, по нраву тебе его имя или нет.

– Я так не думаю, – язвительно возразил Лантис. – Я участвовал в Дикой охоте задолго до твоего появления на свет, ведьма из Оридского болота. Я вызывал гончих, и мир трепетал от их лая. Я скакал во главе охотничьей процессии, и все фэйцы и звери кланялись нам.

Неста перекинула меч в руке. Это движение она усвоила в перерывах между занятиями, упражняясь с иллирианскими мечами. Так часто делал и сам Кассиан. Простое движение, помогавшее сбросить избыток силы.

Неста и не подозревала, что на Лантиса оно подействует устрашающе. Он попятился.

Вот если бы еще и солдаты Двора осени, которые вот-вот появятся здесь, испугались ее меча. Нет, не испугаются. Ими управляли Бриаллина и Корона.

– Из каких ты богинь смерти? – снова спросил Лантис. – Кто скрывается под этой телесной оболочкой?

– Я никто, – резко ответила Неста.

– Чей огонь пылает серебром в твоих глазах?

– Ты знаешь чей.