Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

– Я считал Эриса болтливым придурком, – прорычал Кассиан. – Но когда я рассказал ему о двух десятках солдат на Оридском болоте, он сообщил, что исчезнувший отряд был больше. Я тогда пропустил это мимо ушей. Как видно, напрасно. У Бриаллины для атаки оставались еще десяток-полтора.

Чувствуя, что Кассиан корит себя за невнимательность, Неста едва удержалась от желания взять его за руку.

– Ничего удивительного, Кас, – пришла ему на выручку Фейра. – Мы так привыкли к пустой болтовне Эриса, что вообще перестали прислушиваться к его словам. Зато теперь мы можем сообщить ему, где находятся остатки его отряда.

Кассиан распрямил плечи, будто с них свалился тяжелый груз. За это Неста была готова обнять сестру. При всей самоуверенности Кассиана, мнение его друзей – по сути, его семьи – для него много значило. Никто бы и не подумал упрекать его за промашку, но он умел наказывать себя сам.

Неста коснулась пальцев Кассиана, выражая молчаливое понимание. Он сжал ее руку. «Видишь? Мы с тобой удивительно похожи», – говорил его взгляд.

– Поспешность сегодняшних действий Бриаллины показывает, что ей отчаянно хочется заполучить Арфу и Маску, – продолжала Фейра. – Она продолжит охоту за ними. А мы будем ее подстерегать.

Риз слушал жену и хмурился.

– Даже располагая одной Короной, Бриаллина способна наделать бед. Насколько мы знаем, Берон находится в ее власти. Он так же безоговорочно подчиняется ей, как солдаты Эриса. Нужно положить конец ее поползновениям и отобрать у нее Корону раньше, чем вспыхнет настоящая война.

– Это слишком рискованно, – возразила Фейра. – Однажды мы уже попытались завладеть Котлом, проникнув в Сонное королевство. Все помнят, чем это кончилось.

– Мы учимся на собственных ошибках, – заметил ей Риз.

– Она устроит ловушку. Этот путь не для нас.

Собравшиеся молчали. Вскоре Ризанд заговорил снова:

– Тогда необходимо создать военные союзы, и побыстрее. А заодно проверить состояние уже имеющихся и устранить все разногласия.

– Ты так говоришь, будто у тебя уже есть замысел. – Глаза Кассиана настороженно блеснули.

– Эрис появится в Каменном городе на праздновании Дня зимнего солнцестояния.

А ведь праздник не за горами, вспомнила Неста.

– Кас, ты мне говорил, что тогда его сильно встревожило внезапное появление Тамлина. Должно быть, с тех пор он теряется в догадках, не отступили ли мы от нашего союза с ним. Ведь Тамлин может заявить об этом. Или решит выдать его намерения Берону. Нужно напомнить Эрису о том, что наш союз с ним продолжается и что сам он… важен для нас. Словом, показать ему готовность его поддержать.

Кассиан недовольно заурчал. Фейра поморщилась, явно разделяя его недовольство.

– Ну так купи ему подарок и скажи, что мы все посылаем ему нашу любовь, – мрачно пошутила Фейра.

– Он ждет большего, нежели подарки. – Риз скривил губы и перевел взгляд на Несту.

– Ее не трогай. – Кассиан выпрямился во весь рост.

Фейра попеременно смотрела на обоих. Затем, видимо переговорив с мужем по связующей нити, спросила:

– Риз, это правда?

Риз привалился к спинке кресла. Неста нахмурилась, явно не понимая, куда он клонит и что все это значит.

– Тебя никто не заставит делать то, чего ты не хочешь, – сказал ей Риз. – Но Элайна как-то рассказала о твоих танцевальных способностях. Когда-то одним танцем ты завоевала руку заезжего герцога.

Неста совсем забыла тот вечер, блеск драгоценностей, шелест платья и обаятельное лицо герцога. Тогда ей было важно победить, отомстив за Элайну, и она наслаждалась победой.

– Только через мой труп, – взорвался Кассиан.

– Ты хочешь, чтобы я танцевала с Эрисом? – спросила у Риза Неста, и ее сердце забилось не только от страха.