Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

За два часа до привала Эмери поскользнулась на вихляющем камне и подвернула ногу в лодыжке. Теперь и она хромала.

Все три едва переставляли ноги.

– До перевала Эналия совсем недалеко, – упрямо заявляла Эмери. – Если проберемся сквозь каменное горлышко, до вершины – рукой подать.

– Сомневаюсь, что я туда доберусь, – призналась Гвин.

– Эмери, дадим ей отдохнуть. – Неста присела на валун рядом с Гвин.

До рассвета оставалось часа четыре. Потом все кончится. Так ли уж важно, где они встретят рассвет: на вершине или на подступах? Так ли уж важна их победа? Они и так продвинулись дальше многих. Они…

– А как этих сюда принесло? – выругавшись сквозь зубы, спросила Эмери.

Неста замерла. С валуна, где она сидела, нижний склон был виден как на ладони. И там, в лунном свете, по тропе карабкался знакомый всем трем иллирианец, а с ним – еще шестеро. От подруг их отделяло приличное расстояние, но оно сокращалось.

– Беллис, – прошептала Эмери.

– Надо двигать. – Неста поднялась на уставшие ноги.

За нею, кряхтя и морщась, поднялась Гвин.

Неста прищурилась, разглядывая семерых молодцов. Эмери и Гвин находились не в том состоянии, чтобы сражаться. Вдобавок, слишком измотанные и…

– Обхвати меня за шею, – сказала Неста, наклоняясь к Гвин.

– Что?

Неста вдруг поняла, зачем она столько раз спускалась и поднималась по большой лестнице Дома ветра. Ради Гвин. Ради этого момента.

– Мы покорим эту проклятую вершину, – сказала Неста, подхватывая Гвин за ноги.

Скрипя зубами, она взвалила послушницу себе на спину.

Мышцы спины и бедер напряглись, но выдержали. Ноги не подогнулись.

Неста смотрела только вверх. Назад не оглядывалась.

С Гвин на спине она пошла дальше. Эмери хромала рядом.

Ветер был для них словно песня. Неста и Эмери подстроились под его звуки. Они шли вверх, обходя валуны и протискиваясь между тех, что обойти было невозможно. Их противники заметно отстали. Казалось, сама гора шептала подругам: «Вперед, вперед, вперед».

– Я знал, что ты – лживая тварь, – процедил сквозь зубы Кассиан. – Но это низко даже для тебя.

Азриель, стоящий рядом, не мог вмешаться, ибо кинжал Эриса – магический кинжал Несты – упирался Кассиану в ребра. Там, где лезвие касалось кожи доспехов, сверкало пламя.

– По правде говоря, я разочаровался в Ризанде, – сказал Эрис.

Острие кинжала пропороло кожу доспехов, давая ребрам Кассиана ощутить укол стали и укус огня. Был ли это огонь Эриса, направленный в лезвие, или Неста сотворила кинжал таким, Кассиана не интересовало. Он старался повернуться так, чтобы испытывать наименьшую боль.

– Нынче он стал таким… размякшим. Даже не попытался заглянуть мне в разум.

– Тебе все равно не победить, – с тихой угрозой предупредил Эриса Азриель. – Считай себя живым мертвецом. Впрочем, ты уже давно такой.

– Ну да, да, все эти старые делишки с этой Морриганой. И не надоело вам цепляться за давнюю скучную историю.

Кассиан чуть не подавился слюной. «Эта» Морригана.

Прежде Эрис никогда не говорил о ней так.

– Отпусти его, Бриаллина, – прорычал Кассиан. – Поиграй лучше с нами.

Магический кинжал отодвинулся от его ребер и тихий, слабый голос произнес:

– А я уже играю с тобой, Принц ублюдков.

У Несты дрожали ноги. Тряслись руки. Гвин у нее на спине была полумертвым грузом. Потеря крови настолько ослабила послушницу, что та едва могла держаться за шею Несты.

Тропа Прорыва подходила к черной каменной арке, за которой делалась шире и легче. Это и был перевал Эналия. Эмери ненадолго остановилась, чтобы провести окровавленной рукой по камню. Ее испачканное лицо светилось удивлением и гордостью.

– Я стою там, где не стоял никто из моих предков, – сдавленно прошептала она.