Как падающий снег - Мара Вульф (2014)

– Вечно ты думаешь, что лучше других, Кассиан, только потому, что твой отец из первой семьи, – Ноам неторопливо подошел к нему. – Но у меня для тебя новости. Ты ничем не лучше нас, потому что твоя мать была одной из нас. Так что лучше тебе смириться с мыслью, что Ларимар тебя просто использует, пусть даже она твоя тетка. Она никогда не увидит в тебе ровню.

– Она лишь пытается восстановить баланс, а для этого ей нужна Элиза. Лучше не вмешивайся в то, что тебе не дано понять.

– А тебе? – Ноам обнажил свой меч. – Я тебе раз и навсегда объясню, где твое место.

Движение было настолько быстрым, что ускользнуло от моего взгляда. Я не поняла, что произошло за несколько секунд, но Кассиан с невероятной скоростью взмахнул деревянной тростью. Сначала на землю упал меч Ноама, а потом и он сам, а Кассиан даже не сдвинулся с места. Двое других эльфов тоже выхватили оружие и бросились на Кассиана. Я понятия не имела, что делать. Рядом возник Квирин, схватил меня за руку и потащил за собой. Миновав несколько улиц, он постучал в знакомую дверь Эриксонов.

Софи слегка приоткрыла дверь, узнала нас и быстро втянула внутрь.

– Что случилось? Почему вы задержались в этом районе после захода солнца? Это опасно.

Я обернулась к Квирину.

– А как же Кассиан? Нельзя было бросать его одного. Они же его одолеют.

Квирин уютно устроился в кресле, будто его пригласили на чаепитие, и взял печенье.

– Кассиан – последний, о ком тебе стоит беспокоиться. А вот тебе было очень глупо так убегать.

– Уже поняла, – сокрушенно призналась я. – Но я же не знала, что такое может случиться.

– От эльфов всегда можно ожидать нечто подобное. Особенно сейчас. Сколько раз я говорил тебе, что им нельзя доверять.

Софи усадила меня в кресло и вручила чашку чая.

– Ты совсем замерзла. Выпей-ка это, – распорядилась она и, повернувшись к Квирину, добавила: – Не говори ерунды.

Я послушно сделала глоток. Мне показалось, что я никогда не пила ничего лучше, или дело в пережитом страхе? Я попыталась расслабиться, но сердце все еще колотилось в груди. А если из-за меня пострадает Кассиан…

– А можно и мне глоточек? – спросил Квирин.

Софи с улыбкой покачала головой.

– Ты прекрасно знаешь, что тролли не переносят виски.

Теперь стало понятно, откуда такой прекрасный вкус. Я чувствовала, как чай согревает меня изнутри и дарит умиротворение.

– Ты уверен, что ему не нужна помощь? Можно же вызвать стражу Ларимар? – я боялась за Кассиана. В конце концов, это из-за меня он попал в такую ситуацию. Если бы с ним что-то случилось, я бы никогда себе этого не простила, а Кассиан возненавидел бы меня, подумала я. Этого я боялась больше всего на свете. Я была не против его ужасающей заносчивости, только бы он вернулся невредимым.

– С этой проблемой он справится сам. У Кассиана все под контролем, – заверил меня Квирин.

– Но у него же только трость.

– Которая стоит больше сотни мечей. Ты же видела, что он сделал с Ноамом. Он всегда был превосходным воином. Так что расслабься.

Я повернулась к Софи.

– Почему эльфы вас так ненавидят?

– Не все, дитя мое, – возразила она. – Однако те, кто охвачен ненавистью, очень опасны. К счастью, мы с мужем находимся под личной защитой Элизьен, и ее сторонники пока это чтут. Но не знаю, как долго мы еще сможем тут оставаться.

Доктор Эриксон спустился по лестнице и положил руку на плечо Софи.

– Мы пробудем здесь как можно дольше, моя дорогая, – затем он обернулся ко мне. – Для нас очень важно, чтобы у тебя все получилось.

Его прервал громкий стук. Доктор подошел к двери и распахнул ее. В дверном проеме стояла Ларимар, на ее лице было написано беспокойство. Позади нее я увидела нескольких стражников и, к моему бесконечному облегчению, Кассиана. Я вскочила и бросилась к нему, ни на кого не обращая внимания. На первый взгляд, он, казалось, не пострадал.