– Я уверен, что Ларимар была права. После исчезновения Элизьен в действие пришли мощные силы. Ни один человек не смог бы сотворить такое в одиночку. Если в этом виновата Эмма, значит, ей помогал эльф. Рэйвен была ее хорошей подругой, и у нее был мотив: в случае исчезновения Элизьен, она могла раньше стать королевой. Только она должна была знать, что такой план провалится. Я всегда считал Рэйвен очень благоразумной и мудрой наследницей и часто задавался вопросом, что же на нее нашло. Она должна была знать, что без королевы наш народ проиграет войну.

– Если вы не нашли Элизьен, а Рэйвен вы больше не считаете ее преемницей, разве не может седьмая семья предложить кого-то еще, кто мог бы занять ее место?

Кассиан покачал головой.

– На этот период семья лишается права представлять королеву.

– А вам обязательно нужна королева?

– Конечно. Иначе в какой-то момент воцарится хаос. Сама видишь. Будь здесь Элизьен, Ноам ни за что не осмелился бы так себя вести.

При воспоминании о татуированном парне меня охватила дрожь.

– Я правильно понимаю, что очередь снова за первой семьей?

– Верно.

– Дай-ка угадаю, кто теперь претендует на трон?

Кассиан кивнул.

– Ларимар, – провозгласила я. Сегодня я была потрясающе логична.

– Да, и уже пришло время ей стать нашей новой королевой.

– Так почему она до сих не у власти?

– Ее до сих пор не короновали.

– Почему?

Кассиан молчал.

– Давай я не буду вытягивать из тебя клещами каждое слово, – я видела, что он вертелся, как уж на сковородке.

– Ладно, – решился он. – Каждой из наших семей принадлежит магический предмет. Мы называем их ауреолами. Они – наши самые главные святыни и воплощают нашу реальную власть. Без них наш народ обречен. Эльфийка может стать королевой, только если получит поддержку всех семи ауреолов.

– Хорошо. Что это за предметы?

Лицо Кассиана помрачнело.

– Тебе это знать не нужно.

И снова здравствуйте. Я закатила глаза.

– Я правильно понимаю, что мое задание связано с этими ауреолами? Рубин украл один или несколько этих предметов?

– Да.

– И я должна их вернуть?

– Именно.

– Это было не так уж и сложно? Хочешь ты или нет, но тебе придется сказать, что мне нужно искать.

Я сложила руки на груди.

– Это снежный шар, – сдавленно произнес Кассиан.

Я фыркнула.

– Снежный шар? Ты же не всерьез?

– Это не обычный снежный шар, – Кассиан немного отодвинулся от меня. – Я же говорил, что ауреолы обладают магической силой.

– Я сгораю от любопытства.

– Первая семья владеет снежным шаром. Он гарантирует нам возможность перемещаться с места на место. Он открывает двери. Второй семье принадлежат часы. Благодаря им они могут путешествовать в прошлое. Ну, не совсем. Мы видим воспоминания и учимся на ошибках, которые допустили. У третьей семьи есть флейта. Ее мелодия приносит бесконечное счастье. Четвертая семья хранит зеркало, которое раскрывает любую ложь. Перо пятой семьи дарует магические силы, а кольцо шестой семьи делает того, кто его носит, невидимым. Седьмая семья хранит ключ, который дарует неуязвимость. Все ауреолы были изготовлены в стародавние времена из чистого света и с тех пор защищают наш народ. Теперь ты понимаешь, почему шар необходимо вернуть. Ауреолам посвящено стихотворение. Хочешь послушать?

Я кивнула.

Легкий, как перышко, падает снег,

Шар с волшебством облегчит твой побег.

Часы остановят поток временной,

Былое в момент станет вдруг торжеством.

Флейта мечты твои в жизнь претворит,

И от несчастий тебя защитит.

Зеркало мир весь покажет тебе,

Ложь не поможет никак в колдовстве.

Сила волшебная в перышке бдит,

Помогает тому лишь, кто ее сохранит.

Кольцо тебя скроет от сил извне,