Правление волков - Ли Бардуго (2021)

Она пролетела над полем боя, проследив за отступлением фьерданцев. Тяжело было видеть все эти тела, лежащие на земле, ощущать скорбь, переполнявшую солдат, когда они заботились о своих раненых и оплакивали своих мертвых. Но она не заметила ни следа Беззвездного или его последователей. Дарклинг первым преклонил колени, но она по-прежнему не питала иллюзий по поводу того, что он внезапно решил перейти на их сторону. Он еще не сдался, и она представления не имела о его дальнейших намерениях. Его присутствие на поле боя разрывало цепи страха, паутину жизни, напоминая о вечности, лежащей впереди.

Зоя повернула к городку Пачесьяны, где находился штаб армии Равки. Показался солдатский палаточный городок, а за ним и шатер командования. Она понимала, что нужно постараться приземлиться на очень маленьком пространстве, но навалившаяся усталость была сильнее, чем ожидалось. Она сделала слишком много и слишком быстро. Внезапно пришло ощущение, что контроль над драконьей формой ускользает от нее, и вот она уже не летит, а падает.

Порыв ветра подхватил ее, смягчив падение. Когда она упала на землю, столкновение вышло мягким, но настолько внезапным, что вышибло из нее дух. Какая-то часть ее жаждала поддаться усталости и скользнуть в беспамятство.

Она почувствовала, как кто-то обнял ее, приподнимая голову.

– Зоя?

Голос Николая. Голос короля. Голос талантливого, изобретательного мальчишки, брошенного в компании книг и изобретений, вечно слонявшегося по дворцу в одиночестве. Его боль и тревога затопили ее.

– Пожалуйста, – шептал он. – Пожалуйста.

И тут сознание дракона отступило, оставив ее разум благословенно свободным от всех мыслей, кроме ее собственных. Зоя заставила себя открыть глаза. У Николая была разбита губа. Волосы покрывала сажа. Но он был жив и в этот, такой короткий, момент обнимал ее. Ей захотелось свернуться калачиком в его руках и заплакать. Хотелось хоть часок полежать рядом, наслаждаясь ощущением безопасности. Но нужно было так много ему сказать, и ждать она не хотела.

Зоя с ощутимым трудом села.

– Фьерданцы?

– Осторожнее, – попросил он, продолжая поддерживать ее. – Надя смягчила твое падение, слава святым, но ты все равно сильно ударилась о землю.

– Фьерданцы, – повторила она. – Они отступают?

– У нас перемирие.

Зоя заметила Толю, хмурившего свои густые брови, Тамару, покусывающую губу, Надю с защитными очками на шее, Леони, крепко сжимающую ладонь Адрика, Женю, с прижатой ко рту рукой. Облегчение затопило ее, и внезапно захотелось всех их обнять. Вместо этого она сказала:

– Мы не получим поддержки от фьерданского принца. Нина, похоже, переоценила свое влияние.

– Я бы так не сказала, – задумчиво протянула Тамара. – Две армии только что провозгласили тебя святой.

– На самом деле Дарклинг провозгласил тебя святой, – уточнил Николай.

– Возможно, этому поспособствовало превращение в дракона, – добавил Толя.

– Ты давно знала, что так умеешь? – поинтересовалась Женя. – Поверить не могу, что ты мне не сказала.

Зоя покачала головой. Ей было невероятно холодно, словно теперь, когда драконий огонь внутри нее угас, она не сможет согреться до тех пор, пока он не вспыхнет снова.

– На поле были кергуды, – вспомнила она. – Они летали рядом с демоном Николая.

– Все в порядке, – заверил ее Толя, опустившись на корточки. – Они сражались на нашей стороне. Но им пришлось на время исчезнуть. Им нельзя рисковать, вызывая вопросы.

– Они не существуют, – пояснила Тамара. – По крайней мере, согласно словам королевы Шухана.

– Ты вернулась, – сказала Зоя.

Тамара подмигнула ей.

– Думаешь, я могу пропустить хорошую драку?

Она протянула Зое руку, помогая подняться на ноги.

Глаза Николая расширились от удивления.

– На тебе совершенно потрясающая броня.