Правление волков - Ли Бардуго (2021)

Зоя посмотрела на себя. Грубые крестьянские одежды исчезли. Вместо них ее тело покрывал облегающий костюм из туники и штанов, сделанный из металлических черных чешуек, отливающих синим в лучах солнца. Она узнала эту броню. Именно такую носил Юрис в человеческой ипостаси, и сидела она как вторая кожа. Ее тщеславие было удовлетворено произведенным эффектом, но, черт возьми, этой броне лучше бы оказаться съемной.

Леони склонила голову набок.

– Она удобная?

– Она тяжелая, – буркнула Зоя, вытягивая руку, чтобы фабрикатор смогла пощупать материал.

– Она произведет сильное впечатление в Ос Керво, – заявил Николай. – Фьерда предложила переговоры.

– Вадик Демидов тоже в Ос Керво, – сказал Толя. – Фьерданцы сейчас отступили, но, похоже, решили сменить тактику.

Тамара с отвращением фыркнула.

– Они не смогли победить нас на поле боя и решили продвигать вопрос с наследованием. Они созвали совет из самых знатных равкианцев.

Зоя не могла поверить услышанному.

– Нашу знать? У них нет права командовать нашим народом.

– Мы можем остановить их, – поддержала Женя. – Мы распустим совет.

Николай натянул пару кожаных перчаток тонкой выделки. За то время, что прошло с момента объявления перемирия, он успел переодеться в безукоризненный военный мундир.

– Напротив, – возразил он. – Я приказал послать за ними дирижабли. Они прибудут через несколько часов.

– Во имя всех святых, зачем? – воскликнула Зоя. Если этот человек может усложнить ситуацию, он так и делает.

– Затем, что чем дольше мы позволяем им плести интриги и строить заговоры, тем хуже для нас. Прямо сейчас Западная Равка благодарна нам и в гневе на фьерданцев за их предательство. Женя, посмотри, пожалуйста, мою рассеченную губу и сделай так, чтобы я выглядел добропорядочным монархом, а не разбойником с большой дороги. Бастард я или нет, если у меня и есть шанс сохранить трон, то вот он.

Повисло неловкое молчание.

Его нарушила Тамара, щелкнувшая языком.

– Незаконнорожденность – меньшее, о чем тебе следует беспокоиться.

– Они теперь знают, что живет в тебе, – поддержала ее Зоя. Ее не было всего несколько дней, и все успело полететь к чертям. Он выпустил монстра прямо на поле боя. Он показал всей Равке королевского демона.

– Точно, – согласился Николай. – Но они также знают и что живет в тебе, Санкта-Зоя.

– Не называй меня так.

– Неплохо звучит, – подначила Тамара.

– Дева Драконьего Пламени? – предложила свой вариант Надя.

– Сладкое чешуйчатое возмездие? – сказала Женя.

Зоя повернулась к ним спиной и промаршировала к шатру.

– Я собираюсь переехать в пещеру.

44. Нина

Спеша по палубе базы, Нина каждую секунду боялась услышать окрик, приказывающий ей остановиться. Она вздрагивала при каждом крике, уверенная, что вот-вот ощутит, как хлыст дрюскеля связывает ей руки, или увидит, как несется на нее отряд стражей Апрата.

Но взгляды всех фьерданцев были прикованы к дракону, парящему в вышине.

– Он возвращается! – раздался чей-то крик. – Все в укрытие!

Нине пришлось напомнить себе, что нужно пригнуться и нырнуть под прикрытие стоящего неподалеку флайера.

– Что это за тварь? – спросила она пилота, уставившегося в небо.

– Не знаю, – ответил тот дрожащим голосом. – Я уже видел ее. Она разрушила восточную башню, а потом просто улетела.

– Может, тогда она просто не успела проголодаться, – услужливо подсказала Нина.

Пилот заскулил и плотнее прижался к обшивке флайера.