Княжич - Андрей Минин (2021)

Было не важно, что или кто утащил Кутайбу в топь. Он пропал, а люди суеверны.

– Тихо! – заорал эмир, наводя тишину. – Берём багры, палки и обыскиваем болото. И не забывайте смотреть по сторонам! Это может быть диверсия наших врагов, – угрюмо предупредил он всех, обведя недобрым взглядом сброд, набранный Ильхамом в дружину. – За дело. Не стойте колом.

Получив внятные указания, дружина приободрилась и споро стала исполнять приказ, смело заходили мужики в мутную жижу, распугивая лягушек и тыкая перед собой двухметровыми шестами, измеряя глубину трясины и пытаясь найти на дне топи брата по оружию, принявшего столь непонятную и от того позорную смерть. Многим было страшно, и они, бывало, взвизгивали, стоило из взбаламученной мути подняться особенно большой лягушке или комку водорослей, похожему в темноте ночной на чудище-юдище.

– Ха! – смеялись над такими горе-воинами их друзья. – Вы как сайгаки трусливые.

Ближе к утру поиски остановили. Пропавшего так и не нашли. Все были злы и взмылены. Всю ночь на ногах, по пояс в гнилостной воде и без возможности пожрать, так как командиры запретили разводить костёр ночью.

– Сами развлекаются, а нас в болото, – шипел один из ветеранов дружины, отдирая от себя присосавшихся к коже пиявок.

Под писк словно издевающихся над ними комаров он мрачно давил их в ладошке, пока они с хлюпаньем не лопались и не выпускали из себя всю его кровь. Было приятно выместить на ком-то злость.

– Пиявки! – с отвращением давил он одну за другой, с садистским удовольствием наблюдая за их попытками выбраться из его ладошки.

– Тихо, ты! – шикнули на него товарищи. – Услышат.

– Ну и пусть, – проворчал ветеран, но тон всё-таки сбавил: – Они в палатке со шлюхой развлекаются, а мы в болоте по уши, дерьмо разгребаем.

– Эмир был с нами, – разумно заметил затесавшийся среди старожилов дружины новобранец.

– Да, Бухара не Ильхам, – кивнули ему. – Тот нас и вовсе презирает, прямо в глаза называя быдлом, и ведь не боится, тварь такая. Удавил бы.

– Да заткнитесь вы уже! – устало выдохнул ещё один ветеран отряда. – Вещи лучше соберите. Эмир сказал, что мы отойдём от болота на несколько километров и снова остановимся на отдых, так как этой ночью поспать у нас не получилось.

– Да будет к нему благосклонен Аллах.

– Глаза закрываются, так спать хочется.

– Быстрей бы до места дойти. Размолотим там всё да молодок потискаем, – размечтались некоторые, предчувствуя долгожданный отдых.

– Сперва я выпущу кишки тем, из-за кого нас заставили отправиться в этот поход. Удавлю всех. Мужчин, страшных женщин, детей! – пообещал самый ворчливый из ветеранов.

Уставшие и злые, они так и не заметили, как на высоком берегу, обрамляющем болото, с места сдвинулись несколько зелёных кочек, при близком рассмотрении оказавшихся обычными людьми, одетыми в маскировочные халаты и закрасившими лица зелёной краской.

* * *

– С такими темпами передвижения ждать их нам ещё дня три, не меньше, черепахи какие-то, – безрадостно передал я бинокль Михаилу. Высморкался, прочищая нос от залетевших туда болотных мошек. – Я ожидал куда большего от Ильхама и его дружины. А на деле. А… – махнул я рукой.

– Лес им непривычен. Им подавай поля, степи, – пожал он плечами.

– Сейчас не пятнадцатый век, – проворчал Дмитро. – Какие, к чёрту, поля и степи, Михаил? – растерялся он. – Не слушайте его, Семён Андреевич. Шутит он так.

– Думаю, встреться мы в поле, ситуация бы не изменилась, – весело заметил Василь. – Из них вояки как из говна пуля. Их словно по объявлению набрали.

– Я полагаю, твои слова недалеки от истины, Василь, – усмехнулся я.

– Да?

– Ага. Эта не дружина в полном смысле этого слова. Скорее, они обычные телохранители, которых погнали воевать против воли.