Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

«Сколько же разных миров существует во вселенной! – восхитился он. – И сколько разных существ вытащили маги из этих миров. Эти колдуны достигли небывалого могущества в своем чародействе, а были убиты простыми крестьянами. Убиты без затей, вилами. Это наука для тех, кто мечтает о безграничном господстве и безграничной власти. Видимо, во вселенной существует некий механизм равновесия. Когда какая-то система начинает излишне возвышаться и разрушать миропорядок, она попадает под раздачу. Так и маги попали под раздачу. Причем несколько раз. После первого раза они не поняли и были наказаны во второй раз. Теперешние маги – это бледное подобие былого могущества. Может, и правильно, что существует церковь?» – подумал Артем, разглядывая комплект брони.

– Нравится? – услышал он веселый голос Иля.

Артем обернулся. За его спиной стоял хранитель всех отверженных и отступников.

«Видимо, еще и всех воров, убийц, наркоманов, маньяков и проституток», – подумал Артем. Иль никогда не унывал и был беззаботно весел даже в трудные и критические моменты.

– А почему нет? – улыбнулся Иль, прочитав мысли Артема. – Всем нужна помощь, и проституткам тоже. Любая падшая женщина мечтает подняться. А кто ей в этом поможет? Люди? Так они растопчут ее своим презрением. А я нет. Я ко всем отношусь ровно, без осуждения. Вот ты, можно сказать, маньяк, убийца. Скольких ты убил, чтобы выжить самому? Ты считал?

Артем молчал.

– Вот и я не считал. Ты оправдываешь себя тем, что тебе угрожали, и убитые тобой тоже так считали. Но ты выжил, а они нет. Еще будешь меня осуждать? – довольно засмеялся Иль.

Артем отрицательно покачал головой.

– Тогда забирай этот комплект, он тебе пригодится.

– Зачем? – угрюмо спросил Артем. – Церковники магию нейтрализуют.

– Амулеты они нейтрализовать не могут. В них существа из других миров, а не плетения заклятий. Поэтому маги так старательно ловили эти несчастные создания. Пользуйся, раз тебе одному повезло это найти.

Артем осторожно взял кольчугу, отряхнул от осколков стекла.

– Сейчас надевать? – спросил он.

– А почему нет? Привыкай.

Артем неспешно облачился, попрыгал и не почувствовал вес снаряжения.

– Она ничего не весит, – произнес он.

– Конечно, – улыбнулся Иль. – Это гремлуны постарались. Думаю, делали для знатного и богатого человека, да не успели отдать.

– Отдать? – изумился Артем.

– Ну или продать. Какая разница! Теперь это твое. Не смею думать, землянин, что это к тебе благоволит госпожа удача. Ее никто не видел, но все говорили, что такой хранитель есть… Ну что, наведаемся во дворец?

– Не получится, – махнул рукой Артем, – он закрыт барьером, и там злобный маг его сторожит.

– Пошли, я покажу тебе этот барьер, – усмехнулся Иль. – Сам все увидишь и поймешь.

Иль не стал ждать согласия Артема и, развернувшись, зашагал прочь. Он спустился по ступеням в подвал и остановился у дверей.

– Зажги светляк и открывай! – распорядился он.

Артем толкнул дверь, но она не поддалась. Нажал плечом на створку, и та, тоскливо заскрипев, поддалась. Он поднажал сильнее, упираясь ногами в пол, и дверь приоткрылась еще на ширину ладони. Дальше, сколько Артем ни старался сдвинуть ее, дверь встала намертво. Попотев и не добившись результата, он бросил это занятие.

– Может, поможешь? – спросил он Иля.

– Да без проблем. – Хранитель ударил в дверь ногой, и та распахнулась.

– Ого! – удивленно воскликнул Артем. – А почему сразу не открыл?

– Я что тебе, вахтер, что ли? – снисходительно ответил Иль. – Я хранитель, не забывай это. Когда ты не смог сделать то, что я тебе повелел, тогда ты попросил меня. Ты попросил – я тебе помогаю. Запомнил принцип помощи? Я за тебя работать не буду.

– Запомнил, – недовольно буркнул Артем. Иль производил впечатление несерьезного типа. Вечно смеется, исчезает, а когда появляется, ведет себя как рубаха-парень. Ну какой это хранитель?