Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– А ты хотел бы, чтобы я, как Дракон, был недоступен для смертных? – подслушав мысли Артема, отозвался Иль. – Это скучно. Я не выбирал судьбу и стал хранителем по своему предназначению. А будь моя воля, стал бы человеком. Но не могу. Как человек я не принесу пользы и быстро умру, и притом бестолково. Такой судьбы я не хочу. Да и ты не хочешь бесцельно прожить жизнь. Правильно я понимаю?

Артем молча кивнул.

– Вот. – Иль поднял палец. – А я дал тебе цель. Понятно?

– Понятно. А какая цель у тебя? – спросил Артем.

Они шагали по коридору, заваленному ветошью, что когда-то была одеждой, и костями, в основном тщательно обглоданными. Перед скульптурой воина с суровым лицом они остановились. У ноги воина стоял щит, который он придерживал рукой.

– Моя цель – просто выжить, – ответил хранитель на вопрос Артема. – Пока такая. Подними щит.

Артем взял его одной рукой и легко поднял. При этом рука воина осталась висеть внизу, а щит повис на его груди. Воин открыл глаза, и Артем отступил на шаг. Скрежеща железом, воин поднял руку, ухватил щит и сделал шаг к Артему. Тот снова отступил, посмотрел на хранителя:

– Что делать?

– Бежим! – неожиданно ответил Иль и исчез.

Артем остался один на один с ожившей статуей. Та выхватила топор из петли на поясе, и Артем, подпрыгнув, опрометью бросился бежать. За своей спиной он слышал тяжелые шаги. Статуя не отставала. Обернувшись, Артем широко раскрыл глаза. Статуя подняла топор и занесла его над его головой. Артем сильно испугался и пожелал ускориться. И вдруг сорвался с места. Не успев притормозить, выскочил из коридора, как пробка из бутылки, и оказался в тупике. Дверь, которую открыл Иль, была закрыта. Артем сделал полукруг и побежал обратно. Он проскочил мимо статуи, и ее топор с грохотом опустился на пол за его спиной. Из ниши, где недавно стояла статуя, выглянул Иль и помахал рукой.

– Давай сюда, землянин.

Артем нырнул в отверстие и побежал дальше.

– Да стой ты! – услышал он за спиной голос хранителя.

Не зная, как остановиться, он сделал круг около хранителя и стал бегать по коридору туда-сюда.

– Иль! Я не знаю как остановиться! – закричал Артем.

Хранитель сплюнул на пол.

– Помогай!

– Да чем я тебе помогу? Ноги оторву?

– Ты сказал, когда… ох… – Артем убежал. Вернувшись продолжил: – Ты дашь приказ, а я не смогу… ох… – Артем пролетел мимо и, добежав до двери, повернул обратно. – Когда я не смогу выполнить твой приказ… ой… – Он убежал и снова вернулся. – Ты поможешь…

– Ну я помогаю. Стой, Артем.

Артем не остановился и снова пробежал мимо хранителя. Когда он в очередной раз вернулся, Иль спросил:

– А как ты запустил ускорение?

Артем промчался мимо и вспомнил.

– Я пожелал убежать! – крикнул он и тут же пожелал остановиться.

Мгновенно его ноги стали обычными, и он растянулся на полу.

– Ну вот видишь, я тебе помог. Вставай, и хватит бегать.

Артем встал и выглянул в дыру ниши.

– Там статуя опять стоит. Как мы выберемся? – спросил он.

– Ты ее толкнешь, она упадет, и мы подбежим, – невозмутимо отозвался хранитель.

– Ага! Только бегал один я. А ты раз – и исчез, – с обидой произнес Артем.

– А как нам его было заставить уйти с поста? – спросил хранитель. – Ты побежал. Он за тобой, а я в дырку нырнул. А ты за мной. У меня же нет, как у тебя, брони. У меня только штаны и рубашка. И кроме того, ты научился активировать свой комплект брони. Поздравляю.

– А почему ты прятался? – хмуро глядя на Иля, спросил Артем. – Ты же бессмертный?

– Я не бессмертный. Меня, конечно, нельзя убить простым оружием, но у статуи оно зачарованное, и ты сейчас поймешь, почему страж тут стоит.

– А кто это?

– Это голем, в котором заточена душа несчастного. Пошли, сам увидишь, тут уже недалеко.