Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

Все кивнули. Ну, наконец-то мы хоть на чем-то сошлись.

– Да, времени у нас очень мало, – сказала мисс Буревестник. – Силы Каула начали стягиваться к воротам вашей лондонской петли.

Бронвин в ужасе зажала рот руками.

– Уже?

– Вы связывались с имбринами из Акра? – спросил Миллард. – Как они там?

Нас не было дома уже полдня – мало ли что могло случиться за это время.

– Были предприняты попытки пробить их защиту, – сказала мисс Буревестник. – Но пока безуспешные. Щит вполне прочен – но лишь настолько, насколько хватает сил у создавших его имбрин. Если хоть одна будет ранена или потеряет сознание, он может дать слабину.

– Они что, даже поспать не могут? – ужаснулся Юлиус.

– Нет, – кивнула мисс Буревестник. – К счастью, наша потребность во сне невелика.

К нам подошли мисс Ястреб с мисс Крачкой, которые до сих пор стояли поодаль и слышали весь разговор.

– Мы готовы помогать всем, чем можем, – заявила мисс Ястреб.

– Благодарю, леди, – кивнула мисс Буревестник. – Прямо сейчас нам нужно подготовить этих детей к путешествию обратно, в Лондон.

* * *

Мы отправились назад, в дом, за рюкзаками и пальто, а имбрины тем временем составили план операции. Мисс Ястреб отвергла возвращение в Лондон той же дорогой – через линию фронта и ничейную полосу – как слишком рискованное, и остальные с ней согласились. Будь у нее только мы, она бы, наверное, так не сомневалась, но Юлиус и Себби вряд ли пережили бы переход через зону боевых действий.

Мисс Крачка (очень напряженная и час от часу все более растерянная) предложила более безопасный вариант. Предполагалось, что мы выйдем из петли через небольшую прореху в мембране, про которую знала только она. Таким образом мы сможем попасть не во внешний мир в ноябре 1916 года, а сразу в настоящее время.

– В ваше настоящее, – уточнила она, хмурясь. – Когда бы это ни было.

До нее, кажется, начало доходить, что эта петля уже схлопнулась и она застряла здесь в ловушке закольцованным обломком прошлого… а ее сестра – нет.

– Снаружи петли вы найдете современную железнодорожную станцию, – сказала мисс Ястреб. – Оттуда «Евростар» домчит вас до Лондона за два часа и со всеми удобствами.

– Мембрана не слишком далеко отсюда, – прибавила мисс Крачка. – Но блуждать все равно не стоит. Я снаряжу самых быстрых коней, а мы с сестрой станем сопровождать вас по воздуху.

Мисс Ястреб бросила на нее взгляд, в котором смешались жалость и благодарность. Они обнялись, расцеловались в обе щеки, и мисс Крачка, подпрыгнув в воздух, в вихре крыльев и перьев перекинулась в птицу – крупную белую морскую чайку с черной полоской через голову, сильно напоминавшей ее берет (который вместе с остальной одеждой шлепнулся на пол). Издав хохочущий вопль, она стремительно вылетела в окно.

– Как я скучаю по ее апломбу, – с грустью сказала мисс Ястреб.

– Ну, вы ее хотя бы иногда видите, – проворчал я.

– Хотя бы. Но я подумываю закрыть петлю, собрать головы и перебраться к вашим имбринам в Лондон. Теперь, когда семеро – или сколько вас там есть – наконец собрались, эта петля свое отслужила.

– Но если вы дадите своей петле схлопнуться, разве не будет труднее видеться с сестрой?

– Я слишком долго держалась за этот осколок прошлого. Пора мне ее отпустить.

Тут до нее дошло, что ее слушаю не только я, но и вся честная компания. Мисс Ястреб осеклась, напряглась и побыстрее сменила тему.

– Нам нужно еще еду спасти – не пропадать же ей. – Она шагнула к столу и принялась кидать нам несъеденные багеты. – Суйте в рюкзаки, да поживее. Вы можете проголодаться в поезде, а кормежка там неоправданно дорогая.