Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

Остальные двадцать восемь кинулись на него очертя голову, но прежде чем хоть одна добежала, вихрь поднял Каула высоко над палубой. Добрая сотня языков хлестнула воздух, но все промахнулись. Он уронил труп и издевательски помахал нам пальцами:

– Продолжение следует, а?

С этими словами он скруглил спину и прянул дальше, в небо – ну, конечно, теперь он еще и летать мог… – а там науськал свой торнадо на лопасти полицейского вертолета, который до сих пор так и висел надо всей этой сценой.

Вертолет потерял управление и начал падать на нас.

Наши пусто́ты нырнули в ближайшее укрытие, а вертолет исполнил пару пируэтов, обезглавил горку, исчез за краем палубы и в туче брызг рухнул в реку.

Когда на нас перестал сыпаться пластиковый мусор, Нур вывернулась из языка безопасности, соскользнула со спины пусто́ты и бросилась к тварю со сломанной рукой, ползавшему на коленях. Куда бы он ни звонил со своих часов, связь еще не прервалась: с той стороны слышались крики и хаос.

– Кто такой Вигзби? – заорала Нур ему в рожу. – Что ты сделал?

Пустое лицо твари перестроилось в ухмылку.

К нам в панике подбежала Эмма.

– Я вспомнила имя. Это одна из подопечных мисс Бабакс.

– Полагаю, теперь вам можно и сказать, – подал голос тварь. – Она всегда была одной из наших. И умелой убийцей вдобавок.

В часах кто-то выкрикнул имя – звонко и с болью.

– РАВЕННА!

– Так зовут мисс Бабакс, – простонала Эмма. – О господи!

Нур ахнула.

– Это значит, что наш щит…

– Его больше нет, – кивнул тварь. – И скоро мастер Каул возьмет под свою руку принадлежащий нам по праву дом и сложит поленницу из ваших тел – для костра!

Эмма отвесила ему оплеуху файерболом. Он взвыл, попятился – голова, вспыхнула, как спичка, – и обвалился спиной в горячий бассейн.

– Нам нужно сейчас же в Акр! – сказала Эмма. – Пока еще не слишком поздно.

Но страшную правду и так все уже поняли: скорее всего, было поздно.

Глава двадцать первая

Пусто́ты окружили нас, все на взводе, разинув пасти, тяжело дыша… Из глазниц текло, и палуба под ногами уже сделалась скользкой. Нур напряглась и прижалась ко мне. Я ей уже объяснял, что полностью их контролирую, и она мне даже как бы поверила, но я на своем опыте знал, что выключить инстинкт «увидел пусто́ту – беги» практически невозможно. Особенно если ты эту пусто́ту видишь.

Веревки так и не нашлось. Спуск на набережную придется… импровизировать. Мы снова забрались на пустот, я сказал своим держаться покрепче. Харон наверняка успел сбежать по воде, когда на сцене появился Каул.

По моей команде двадцать восемь пустот помчались под уклон по накренившейся палубе и попрыгали за борт. В полете они сцепились вместе и образовали эдакий выкидной трап до самой набережной. Оставшиеся две пусто́ты пристегнули нас языками еще крепче прежнего и последовали за ними. Мы соскользнули по мосту из пустот, вернее, пронеслись по нему вихрем и вылетели на набережную с такой скоростью, что Эмма взвизгнула, а у меня образовалась примечательная легкость в голове.

Оказавшись наконец-то на суше, я согнал пустот в защитный периметр вокруг наших скакунов, и в такой формации мы кинулись бегом. Пусто́ты оказались очень скоростными, а вдобавок сами себя пришпоривали на ходу языками. В целом поездка напоминала скачку карьером на быстрой лошади, с той лишь разницей, что с этой зверюгой я был психически связан… да и чувствовал себя на спине пусто́ты гораздо увереннее.