Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

Я остановил большую часть отряда за полквартала от великана, велел двум пусто́там перепрыгнуть на другой берег канала, а затем послал четырех (по две с каждой стороны) в атаку. Одну он смел ладонью размером с мусорный бак: пусто́та врезалась в бетонную набережную и свалилась, вся переломанная, в воду. Зато другая вспрыгнула к нему на голову и оплела ее языками, будто осьминог – щупальцами. Гигант взревел, зашарил руками, нащупал ее и оторвал, но покуда у него были заняты руки, еще две заарканили его языками за шею и сдавили со всех сил, пока он колошматил той, которую сжимал в кулаке, об мостик. Вскоре я почувствовал, как ее покинула жизнь. Зато к этому времени рожа его стала замечательно красного цвета, он уже не дышал и начал падать, размахивая ручищами и безуспешно пытаясь оторвать с горла языки. В конце концов он вырубился и рухнул в воду лицом вниз. Пусто́ты радостно принялись пировать его глазами.

– Отличное шоу вышло, Джейкоб! – прокричала мне Эмма.

– Две пусто́ты за одного крупного тваря, – оценила Нур. – Весьма неплохо.

– Зависит от того, сколько их еще осталось у Каула, – вздохнул я. – А теперь наберите побольше воздуху – сейчас станет мокро!

Повинуясь едва заметному кивку, мои пусто́ты снова сорвались с места. Домчавшись до мостика, мы попрыгали в воду, прямо рядом с поверженным великаном. Те две, что его завалили, присоединились к отряду – я ощутил в них что-то новое… почти счастье, хотя, возможно, просто головокружение – адреналиновый пик хищника, который только что настиг добычу.

Мы поплыли через тоннель, мигом промокнув по самую шею. Языки умело толкали нас вперед, пока пятно света позади не сравнялось в размере с таким же впереди, а дальше нас подхватил сменный поток, и уже через несколько мгновений мы вылетели с другого конца трубы – прямо в гущу войны.

* * *

Акр лежал перед нами в виде дымящихся руин. Судя по всему, здесь совсем недавно бушевала битва, но успела уйти куда-то, оставив за собой воронки и разрушенные здания… – и тела. Еще тела. Наркоманов Каула и наших, странных. Всех.

Мои пусто́ты доплыли до берега и вылезли из воды – чтобы угодить прямиком в облако разъяренных пчел. Мы изо всех сил колошматили воздух, когда знакомый голос прокричал:

– Джейкоб? Это ты, что ли?

Хью сидел, привалившись спиной к опоре моста, весь потный, грязный, тяжело дыша… но живой.

– Хью! Ты вернулся!

Он вскочил и помчался к нам. Туча пчел расступилась перед ним и рассеялась.

– Мы так никуда и не ушли – не смогли найти выход. И что там я – ты вернулся! И Эмма! И Нур! Хвала птицам, вы целы…

Он встал как вкопанный на внешнем периметре моих пустот и слегка побледнел.

– Скажи, что ты их контролируешь, а? Как в прошлый раз, да?

– Полная безопасность, – заверил я.

Моя пусто́та важно выступила ему навстречу сквозь толпу других.

– Хью, да на тебя смотреть больно! – воскликнула Эмма. – Что здесь случилось?

– Щит пал, – сказал он. – Как только он исчез, мы толпой кинулись ко входу в петлю, потому что ожидали атаки. Думали, он пошлет пустот… а там эти великаны-твари. Американцы наслали на них бурю с молниями – много раз наскакивали, но все без толку. Их это не остановило. А потом Каул…

Его взгляд метнулся к лежавшему неподалеку странному: тот был серый, как смерть, и дышал прерывисто и хрипло…

– Мы в курсе, на что он способен, – мрачно кивнула Нур.

– Осталось придумать, как его убить, – заключил я. – Давай, забирайся.

Я заставил пусто́ту склонить перед ним колени. Он заколебался.

– Хью, давай уже лезь! – не выдержала Эмма.

– Ты уверен, что держишь их в узде? – усомнился он.

– Совершенно уверен.

– Ну, тогда у нас еще есть шанс, – Хью улыбнулся, холодно и сурово.

Он влез на плечи пусто́те. Та обернула его за талию языком и встала, а Хью распахнул рот и всосал облако пчел в глотку.