Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

Мы вырулили на передний край битвы. Три скакуна обогнули авангард амброзависимых – те отчаянно дрались, отражая атаки пустот, и были слишком заняты, чтобы обратить на нас внимание. Мы взлетели по ступеням к фронтону здания, и Песья Морда, узнав меня, приказал своему отряду прекратить огонь. Я благодарно кивнул ему, и мы проскочили к дверям, где уже ждали мисс Сапсан и Бронвин.

Спешившись, мы кинулись к ним в объятия.

– Хвала чертовым старейшинам! – прогремела Бронвин, на радостях отрывая меня от земли.

– Это Горацио, – быстро сообщил я, перехватив выразительный взгляд, который мисс Сапсан устремила на означенного джентльмена. – Он – бывшая пусто́та. Вы можете ему полностью доверять.

Она коротко кивнула и придирчиво осмотрела меня.

– Кто-то из вас ранен?

– Мы в порядке. – Эмма шагнула вперед и сама обняла ее. – Я так счастлива, что вы целы!

– А где остальные светоеды? Они с вами? – вдруг всполошился я.

– Внутри, – ответила мисс Сапсан, и меня прямо-таки захлестнуло облегчение. – Когда вы позвонили с вокзала и я услышала в трубке голос Каула, сразу подумала: ну все, конец вам. Потом мисс Брантли и ваши новые друзья проникли сюда из убежища и рассказали, на что ты замахнулся. Тут я практически всякую надежду потеряла. – Она улыбнулась и глянула на пустот у меня за спиной. – Но, вижу, ты опять это сделал.

– Я думала, ты хотел их всех поубивать, – вставила Бронвин.

– А по-моему, так лучше, нет? – Я полюбовался, как трио пустот отрывает паукообразную тварь от стены здания.

К сожалению, она так цеплялась, что кусок кладки оторвался вместе с ней и похоронил их всех под собой.

– Со всей очевидностью, – согласилась мисс Сапсан, так и сияя от гордости за нас, но тут что-то отрикошетило от дверной арки прямо у нас над головой, и улыбка слетела с ее лица. – А теперь живо внутрь, пока этот праздник жизни не вышел никому боком. – Она жестом остановила наших скакунов, собравшихся двинуться за мной. – Только без них. Иначе у нас мигом случится затор во всех проходах.

Я приказал лошадкам оставаться снаружи и помогать Песьей Морде защищать дом, а потом мисс Сапсан с Бронвин втащили нас в двери.

Мисс Сапсан тут же отвела меня в угол.

– Выкладывай, что тебе нужно. Я хочу помочь всем, чем смогу.

– Окно, откуда я смогу увидеть всю битву. И достаточно покоя, чтобы сосредоточиться.

– Все это ты получишь.

Она крепко взяла меня за руку и увела из передней в холл. Он был битком набит странными, но на сей раз не угодливыми чиновниками в жилетах, которые обычно населяли это место. Весь мраморный пол занимали раненые, за ними ходили костоправы. Несколько человек сгрудились у высоких окон, наблюдая за сражением. Ополченцы носились вверх и вниз по лестнице, что вела на верхние этажи. Оттуда доносились одна за другой пулеметные очереди. Несколько встревоженных имбрин в глубине комнаты сгоняли в стайку самых маленьких и беззащитных странных детишек, готовясь к эвакуации. Все остальные собирались на битву – как могли и умели, сооружая себе шлемы из мисок для еды и привязывая сварочные очки, позаимствованные с закрывшейся плавильной фабрики Акра. Зрелище было и жалкое, и трогательное. Войны мы не боялись, но были к ней решительно неприспособлены. Не супергерои, одним словом. Не прирожденные бойцы – сражаться нас вынудили. Просто странные.

И, слава богу, наши друзья тоже были здесь: Гораций, Оливия и Клэр уже бежали к нам, распахнув объятия. Миллард виднелся неподалеку в компании невидимок в современной одежде. Себби с Софи порхали над Юлиусом – он полулежал в кресле и выглядел совсем не здорово. Енох и Джозеп у одного окна, Фиона, к которой успел присоединиться Хью, – у другого. Они были заняты по уши, командуя своими армиями мертвецов и растений; Франческа следила, чтобы никто не подошел и не нарушил их концентрацию.