Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

Перестрелка сошла на нет. У наших защитников на крыше и во дворе, видимо, кончились яйца и боеприпасы. Этим воспользовались амброзависимые, чтобы кинуться на штурм. Фиона рядом со мной издала воинственный клич и встряхнула руками в воздухе: в следующий миг все наркоманы растянулись на мостовой – не замеченные ими струны из колючих лоз натянулись и подсекли их на бегу. Фиона тем временем развернула ладошки вверх; пальцы ее плясали, как у пианистки. Зеленые плети послушно и проворно оплели пленников, накрепко пристегнув их к земле. После чего остатки мертвого войска Еноха и Джозепа пали на них, как коршуны, и порубили в рагу.

Вокруг поднялся победный гвалт, но мне было не до радости – меня ждала следующая цель. Что-то большое и черное стремительно приближалось по ту сторону окна, заливая кляксой небо.

– Прочь от окон! – Бронвин обрушила меня, Фиону и Хью на пол – и вовремя: в ту же секунду стекла разлетелись, и облако черной кислоты обляпало комнату, дымясь и бодро проедая мрамор.

– Всевышние старейшины! Едва увернулись, – пробормотал в ужасе Хью.

Я даже не заметил, что хорошо приложился о камень головой – все мои мысли были снаружи: восемь оставшихся пустот уже карабкались по фасаду здания. Крылатый паразит, только что чуть нас не расплавивший, уже заходил на новый вираж. На этот раз я буду готов к встрече.

Мерзавец представлял собой неуклюжую тварь, получеловека-полудракона, слишком тяжелого для своих ящеричьих крылышек: предугадать его траекторию труда не составляло. Пустот я расставил по крыше на низком старте. Затем две вещи произошли одновременно: он плюнул кислотой – теперь в них, – а они могучим прыжком ринулись ему навстречу. Две приняли на себя практически весь заряд и погибли на месте. Еще одна промазала и полетела с высоты нескольких этажей вниз, где насадилась на пику одного из наших ненадолго оживших, но теперь окончательно мертвых мертвецов. Зато остальные с ловкостью Человека-Паука примотались языками к крылатому гаду и своим объединенным весом отправили завывающего противника в штопор. Две секунды, и он шлепнулся о крышу, чудом не задев Эмму и наших ополченцев.

Дальше случилось короткое, но яростное сражение. Тварь и пусто́ты катались клубком и терзали друг друга: они рвали его зубами, а он плавил их кислотой, плескавшей по крыше и хлеставшей потоками пара. Мне, конечно, был нужен там каждый зуб, но я все же заставил одну пусто́ту отлепиться от клубка и отогнать Эмму и остальных подальше – ради безопасности.

Еще через минуту четыре пусто́ты были мертвы, но тварь почти тоже – крылья переломаны, рожа в крови. Пятая вернулась и прикончила его, бешеным рывком всеми языками сразу за шею. Последним предсмертным плевком летун расплавил ей голову в пузырящуюся лужу. После этого пустот у нас осталось всего три – те, на которых мы ехали.

А у Каула не осталось никого. Теперь он был один.

Я целиком вернулся к себе в голову и выглянул в разбитое окно. Улица лежала внизу совершенно пустая.

– Мы что, победили? – осторожно спросил Хью. – Они все мертвы? Даже Каул?

– Это вряд ли, – хищно прищурилась мисс Сапсан. – Если только он не был каким-то образом связан с когортой…

– И его жизненная сила перетащила их обратно в мир, – закончила за нее мисс Кукушка.

– Весьма вероятно, – заметила мисс Королек, выпутывая из волос осколки гипсовой лепнины. – Как ни прискорбно, мы до сих пор плохо понимаем, как устроена и как работает Библиотека Душ.

По коридору простучали две пары ног, и к нам ворвались Джозеп и Миллард.

– Кто-нибудь помогите! Енох ранен, и, я боюсь, все очень плохо!

Мы пулей вылетели наружу; Хью, Нур и мы с мисс Сапсан – впереди. Перед домом распласталась шеренга амбронаркоманов, пришпиленная к земле колючками Фионы и Еноховыми мертвецами. В прыжке через нее чья-то рука как раз и поймала меня за лодыжку: я покатился по земле. Один из наркоманов оказался еще жив, хотя в спине у него глубоко засел топор.