Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

– И мы не можем дать тебе повторить судьбу Юлиуса и Себби, – проворчала Бронвин.

– Ты – наш последний туз в рукаве, – сказал Хью. – И последняя пуля в барабане.

Нур стиснула зубы. Я прямо видел, как у нее с губ рвется какая-то едкая реплика… но вместо этого она просто вздохнула и села.

– Итак, с чем мы остались? – вернулся я к нашим баранам. – Спасать свои жизни и бросить Панпитликум на растерзание Каулу?

– То есть именно то, чего мы решили не делать, – тряхнула головой Эмма.

– Но Каул победил нас, – чуть ли не в слезах пролепетала Клэр. – И отравил весь мир, настроив против нас.

– Что и говорить, горькая вышла пилюля, – негромко сказала мисс Сапсан. – Очень горькая.

– И теперь нам предстоит отправиться в изгнание из того места, куда нас уже изгнали до этого, – простонал Гораций. – Неужели на всей этой проклятой планете для нас не найдется дома?

– Мы найдем себе дом, мистер Сомнассон, – мисс Сапсан гордо вздернула подбородок. – Однажды мы найдем себе настоящий дом. Я вам это обещаю.

– А пока, – мисс Кукушка повернулась к карте петель, которую они пришпилили к стене, – нам придется подобрать себе временный.

– Прошу прощения, – донеслось с порога.

В дверях вежливо стоял Горацио – чисто выскобленный и облаченный в новую пару брюк и на диво летнего вида рубашку с размашистым воротником, явно позаимствованную в одной из гардеробных Бентама. Один рукав ее пусто свисал.

– Мне известно место, где вы будете в безопасности.

Мисс Кукушка уперла руки в боки.

– Вот уж у кого-кого, а у твари я советов спрашивать не намерена.

– Вы ему можете полностью доверять, – вмешался я. – Он работал на партнера моего деда, на Эйча, и уже не знаю сколько раз спасал нам жизнь.

Мисс Кукушка бросила скептический взгляд на мисс Сапсан – но та как раз смотрела наружу из высокого библиотечного окна.

Там, за полупрозрачным зеленым щитом извивались и ползали пальцы Каула. Казалось, он хочет заключить весь дом в великанские объятия. Рев вихря при этом неумолимо нарастал. Воздух внутри здания начал стынуть.

– Мой брат не удовлетворился бы ожиданием, – твердо сказала мисс Сапсан. – Если бы смог, он бы непременно попытался нас отсюда вытащить.

Она повернулась к Горацио.

– Прошу, расскажите все, что вам известно. И будьте добры, закройте дверь.

Он захлопнул дверь и, выйдя вперед, предстал перед имбринами.

– Мой хозяин, Гарольд Фрейкер Кинг, один раз рассказал об особой петле, расположенной в Эверглейдских болотах Флориды. Это очень старая петля, о которой мало кто знает. Эту тайну тщательно оберегали. Туда странные иногда удалялись в поисках убежища, когда гонения делались особенно суровы. У охотников на пустот имелся специальный протокол, предусматривавший эвакуацию в эту петлю. Гарольд Фрейкер Кинг сообщил мне, что указания, как ее найти, хранились в доме у Абрахама Портмана, среди самого ценного имущества.

– В бункере, – тут же кивнул я. – У него там полно самых разных книг.

– А одна буквально так и называется: «Аварийные протоколы», – вставила Нур.

– А эта болотная петля – она достаточно старая? – поинтересовалась мисс Королек.

– Достаточно, – коротко ответил Горацио.

Нур щелкнула пальцами.

– Мы могли бы проложить карманную петлю к Джейкобу на задний двор!

– С этой петлей Каул не то чтобы хорошо знаком, – кивнула мисс Сапсан. – Потому что ее сделала я.

– И это мы связали ее с Панпитликумом, а не он, – подхватила мисс Королек, которой эта идея явно понравилась.

Ну, по крайней мере, она выглядела вполне рабочей – а с этим у нас сейчас наблюдались перебои. Заодно если Каул все-таки умудрится последовать за нами туда, мы взорвем его к чертовой матери – ну, или хоть немного потреплем – дедушкиной домашней системой обороны… если от нее еще что-нибудь осталось.