Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

Северный клан Ламота решено было разместить непосредственно вокруг входа в петлю. Громилы Лео доказали свою трусость – их нигде не смогли найти, но вожди всех трех малых банд – Крах Донован, Анджелика и даже Песья Морда – все как один вступили в дружину. Когда я откровенно вытаращился, увидев их там, они сделали вид, что это все просто шкурный интерес, не более, но я уже начал подозревать, что от наемников в них было несколько меньше, чем они пытались показать.

Наконец, уже в сумерках, через громкоговорители по всему Акру разнесся голос Франчески. Она объявила, что имбрины готовы приступить к созданию щита и всем, кто желает присутствовать, стоит немедленно проследовать к воротам.

Вся петля высыпала на улицы.

Они назвали свой продукт «Одеялом». Имбрины решили, что, созерцая, как они вместе ткут его, и понимая, что оно и правда реально, мы обретем хоть немного мира внутри.

Короче, мы собрались вокруг входа, по берегам Канавы, там, где она ныряла в туннель. Фонарики и газовые лампы бросали на толпу мерцающие отсветы. Зрители – человек сто, не меньше – по одну сторону воды; хоровод из двенадцати имбрин – стоят тесно, взявшись за руки – по другую. Мы с друзьями держались кучкой. С крыши туннеля за происходящим бдительно наблюдала охрана; двое стражей, назначенных лично мне и Нур, маячили неподалеку, сканируя толпу на предмет угрозы. Сколько мы от них ни ускользали, они все равно относились к своей работе очень серьезно.

Имбрины на том берегу начали петь на Древнем Странном и медленно зашагали по кругу.

– Надеюсь, они не схлопнут тут все просто так, по чистой случайности, – заметил Енох хорошенькой кудрявой девушке, оказавшейся с ним рядом в толпе.

Она уставилась на него в совершеннейшем ужасе, и ему пришлось срочно клясться, что он просто пошутил.

– Цыц, – строго сказал Гораций. – Сейчас не время шутить. Если это не сработает, у нас у всех будут большие неприятности.

– Главная наша угроза – это твоя непроходимая нудность, – парировал Енох. – Если бы тут не было меня, никто бы даже не пытался хоть время от времени развеселить народ и все бы давно уже перевешались.

Гораций посмотрел на него волком.

– Обладай ты способностью видеть будущее, ты бы сейчас не хихикал.

– А ну, заткнитесь оба! – рявкнул Миллард, который, как оказалось, стоял тут же, рядом с нами.

– А тебе разве не полагается корпеть над картами? – высокомерно осведомился Енох.

– Думаю, мы близки к прорыву. И потом, не могу же я такое пропустить!

Имбрины тем временем запели громче и закружились быстрее. Длинные платья так и развевались. Из центра круга начал струиться зеленый свет. Кто-то в толпе ахнул.

Все громче летели голоса, все быстрее мчал хоровод. Все ярче разгорался свет.

– Вот оно, – прошептал Миллард, а Нур прижалась поплотнее ко мне.

Свет просиял снова и устремился вверх. Песнь имбрин достигла пика – высокой, пронзительной трели, которая длилась и длилась… а потом все вместе и со звуком, подобным раскату грома, имбрины взвились в воздух и обратились в птиц.

Теперь уже ахнула вся толпа.

Имбрины сохранили порядок – просто они теперь летели, а не бежали, – но диаметр круга все расширялся и расширялся, а с ним и пульсирующий купол зеленого света: они творили его, растягивали, как тент.

Затем вся стая устремилась в небо: мисс Шилоклювка – первой, мисс Сапсан – последней; все остальные, в той же формации, – за ними. Зеленый свет тянулся следом.

Птицы заложили петлю у нас над головой, потом спикировали и пропали во тьме туннеля. Последовавший за ними свет на мгновение озарил его, коротко и ослепительно, а потом исчез.

Ненадолго настала тишина. Пять секунд растянулись во все десять.

По толпе пробежал обеспокоенный ропот. Куда подевались имбрины? Они еще вернутся? Или все уже кончилось?