Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

– Отставить! Впустите детей. Да, и мистера О’Коннора тоже, если он пообещает хорошо себя вести.

Енох был отпущен и быстро зашагал к нам, отряхивая куртку и делая всякие непристойные жесты в сторону охраны, которая, судя по всему, ни о чем так не мечтала, как огреть его дубинкой по голове. Мисс Сапсан велела нам умолкнуть и провела в залу с высоким потолком.

Никогда еще я не видел за столом столько народу. Двенадцать имбрин сидели кругом: кто в тревоге, кто в глубокой концентрации – мисс Кукушка, мисс Королек, мисс Бабакс, мисс Дрозд и куча других, очень тихих в присутствии старших имбрин. Мисс Шилоклювка в своем кресле на колесиках возглавляла собрание. Она поприветствовала нас взмахом руки.

– Мистер Портман, мисс Прадеш – прошу, присоединяйтесь к нам. Это касается и вас тоже… или очень скоро коснется.

Мисс Сапсан подтолкнула нас легонько к столу. Мы остались стоять – стульев больше не было. Что-то ткнулось мне в ногу – под столом обнаружился Эддисон. Я прошептал: «Привет!» – и он одними губами, беззвучно ответил: «Здорово». Как и нам, ему по чину не полагалось сидеть за столом, но как доверенный адъютант мисс Королек он, по крайней мере, имел право находиться под ним.

У Эммы с Енохом, замерших у дверей, на уме явно было только одно – американские кланы и их вожди, но зрелище стольких имбрин сразу за серьезной беседой мигом поумерило у них желание нарываться. Ну, хотя бы временно. И то хлеб.

– Если ваши подопечные устроились с максимальным комфортом, Альма, я, с вашего разрешения, продолжу, – недовольно сказала мисс Кукушка.

На ней была шинель с золотым галуном на манжетах, а в руке – тонкая указка с длинной рукоятью и красным мелком на конце. Мисс Шилоклювка могла сколько угодно председательствовать официально, но главным стратегом, судя по всему, выбрали именно ее – мисс Кукушку. Они с мисс Сапсан не сводили глаз со стола, где прямо на полированном дереве, без скатерти, раскинулась огромная петлевая карта Лондона со всеми пригородами.

– Каул намерен нас окружить, – очень серьезно сказала мисс Сапсан. – И, без сомнения, он это сделает.

Мисс Кукушка постучала мелком по Дьявольскому Акру. Его границы отмечала волнистая зеленая линия: почти квадратный, рядом с центром карты. Акр в последнее время стал сердцем моей жизни – у меня в голове он почти равнялся по размерам Лондону, и это был настоящий шок, увидеть, какой же он на самом деле маленький, незначительный… просто точка на карте.

– Первым делом он захватил петлю мисс Зуек в Сквотни. – Мисс Кукушка перенесла указку на самый край и показала отмеченную белой спиралью петлю: локация была перечеркнута зловещей меловой «Х». – Затем, как все мы недавно оказались свидетелями, он взял петлю мисс Цапли.

Еще одна петля, на другом конце города: ее она зачеркнула у нас на глазах двумя взмахами мелка.

– На настоящий момент в Лондоне работают еще только три петли, помимо нашей собственной: здесь, здесь и здесь.

Мелок гулко стукнул три раза вокруг Акра.

– Полагаю, на них у него уйдет где-то день, – заметила мисс Сапсан. – Максимум два.

Она посмотрела на мисс Кукушку; та угрюмо кивнула.

– Он будет искать брешь в нашей защите, – нервно сказала мисс Дрозд (ее третий глаз так и рыскал по сторонам). – И когда найдет…

– Никаких брешей не будет! – Мисс Кукушка так яростно хватила указкой по карте, что мелок отскочил, а мисс Дрозд испуганно подпрыгнула. – Наш щит выдержит. Панпитликум отключен и потому неприступен. Каул со товарищи могут сколько угодно нас окружать, но дальше ворот им не пройти. Никому не удастся нас запугать.

– Ну, не знаю, – встрял Енох. – Некоторые люди на улице откровенно запуганы.

Мисс Сапсан метнула в него такой взгляд, что впору было пошатнуться.

– Я, кажется, просила помолчать. Или мне велеть страже проводить вас в подземелье?

Енох попытался прожечь взглядом пол.