Время перемен - Алексей Свадковский (2020)

Я вновь огляделся вокруг, пытаясь почувствовать Длань Света. Мне по-прежнему не было известно куда идти: проклятый туман снова затянул все вокруг, ни звуков, ни запахов – ничего не видно и не слышно. Только орбы, призванные нагом, всё так же жужжали и вились вокруг меня. Почувствовав мои сомнения и мысли, мантикора начала посылать мне свои эмоции, явно стремясь помочь. Прислушавшись, разобрал ее мысли: радость от прошедшей схватки и пробуждения ото сна, желание действовать, и, в конце, странная размытая картина с отблесками силы, мелькавшими где-то в окружавшем нас тумане. Ассирэй каким-то образом их чувствовал, несмотря на темную завесу, и мне оставалось лишь направить его к ближайшему самому яркому источнику – не мог же слуга нага слишком далеко отдалиться от входа, а артефакт, что он нес, был достаточно мощным источником силы.

Уловив мое желание, ассирэй послушно пошел вперед, осторожно переставляя лапы, готовый в любой момент к новому нападению. Не представляю, что бы я здесь делал без него. Скорее всего, лежал рядом с дохлым медведем, а моя голова болталась бы на поясе мумии. Выжить здесь, фактически оставшись без основного оружия, почти невозможно…

Шаг. Еще шаг. Мы уже довольно долго бредем в этом проклятом тумане. Кажется, замедлилось даже само время – не может это место быть столь большим! Я помнил размеры храма и площадки перед ним, огороженные нагом: там набиралось едва ли несколько десятков шагов в длину, а ассирэй, если судить по внутренним ощущениям, шел уже больше часа. За это время немалая часть отблесков силы погасла, другая стала тусклее, но выбранный мной ориентир все так же оставался самым ярким. Уменьшение количества врагов – это хорошо, но если бы моей целью было просто избежать опасности, я бы остался дома. Пока одни дерутся, кто-то другой может сбежать. Да и реальность вокруг становилась какой-то более зыбкой, как будто черное марево ее разъедало. Мне нужна Длань. А собственная беспомощность раздражала все сильнее.

Наконец, что-то новое. Слышу впереди рев и замечаю несколько вспышек света, а следом долетает какой-то гул, похожий на звуки, издаваемые роем насекомых. Большим роем. Мне это определенно не нравится, но Страж богов неожиданно ускоряется, словно что-то учуяв: он резко перешел с осторожного шага на быстрый бег, а затем и вовсе сделал огромный длинный прыжок, буквально вылетев на небольшую площадку, где послушно замер, услышав, наконец, мою команду и дав мне возможность оглядеться.

В центре каменного круга зависло нечто, похожее на золотистое облако света, непрестанно меняющее форму и цвет. Оно словно сжалось в напрасной попытке защититься, а вокруг него мельтешило множество черных точек, то сбивавшихся в небольшие группы, то распадавшихся на тысячи мелких частиц. Они кружили в воздухе, нападая со всех сторон, атакуя явно обессиленного противника. Я буквально чувствовал их жажду и злость, стремление поглотить, сожрать само естество, забрать силу почти поверженного врага. Тысячи мелких черных крупинок явно составляли нечто единое, чему я не знал имени. Правда, с чем-то подобным мне уже доводилось встречаться в Черных песках. Может, братец Ишкуина?

Но это явно не то, что мне нужно, и пока эти двое заняты друг другом, у меня есть время для поисков. Мне не нужен новый бессмысленный бой – он лишь напрасная трата времени и сил. По моей команде ассирэй начал медленно отступать назад в черный туман, из которого до этого выпрыгнул, когда неожиданно до нас донеслась мольба о помощи.