Время перемен - Алексей Свадковский (2020)

Враг, используя полученную передышку, снова отлетел от меня, разрывая контакт, и замер, явно что-то готовя, но разозленный зверь не собирался ему этого позволить. Щедро зачерпнув силы в поглощенном источнике, он припал к земле, выгнувшись дугой, взмахнул хвостом, и из жала на конце выстрелила тонкая струя густой темно-зеленой жидкости, окатившей черное облако. Не знаю уж, чем эта жидкость была, только черные частицы, из которых и состояло это существо, густо посыпались вниз, вспыхивая на лету. Оставшиеся после атаки крупинки, числом едва ли с десяток, потянулись в сторону, явно стремясь сбежать.

Ассирэй прыгнул вслед, собираясь добить убегающего врага, и нарвался на мощный воздушный удар, который отшвырнул его в сторону. И тут же донеслось:

– Довольно!

Темная пелена тумана раздалась в стороны, и я увидел того, кто, скорее всего, ее и создал. Мрачный силуэт, состоящий из множества мелких черных частиц. Без четкого контура, он произвольно менял форму, то становясь похожим на кляксу, расползаясь в стороны, то снова обретая сходство с человеческой фигурой.

Пару секунд мы рассматривали друг друга. Мой враг явно оценивал нового противника. В итоге в воздухе рядом со мной сами собой возникли слова:

– Не мешай. Нам нечего делить. Дай мне закончить начатое, и я соберу достаточно силы, чтобы открыть проход для нас двоих. Моя пелена не сможет долго сдерживать хранителя этого места, – следом мелькнул образ фигуры с серпами в руках.

Похоже, страж Немерона все еще жив, это существо каким-то образом сдерживает его, используя черный туман и какую-то пространственную магию, расширив пространство кармана и замедлив передвижение тех, кто внутри него. Умно. Зачем драться с опасным врагом, если можно замедлить его, не дав добраться до тебя?

Мое промедление явно приняли за согласие на предложенную сделку. Нечто, говорившее со мной, распалось на черные сгустки, слилось с выжившими крупинками и снова полетело к израненному духу, сжавшемуся до небольшого шара, искрившего светом. Пламя Хаоса, нельзя допустить этого! Во-первых, я ему не верю, и, сожрав Дамбаллу, он может закусить еще и мной. А во-вторых, выпускать этого ублюдка отсюда нельзя. Если он выберется из Комнаты без стен, нашей сделке с нагом конец ввиду скоропостижной смерти Шепчущего, а значит, придется драться.

Повинуясь команде, ассирэй атакует, прыгая вперед. Удары лап рассекают черные сгустки, прореживая их. Жалко, что нельзя повторить атаку со струей кислоты – недавно созданные железы весьма долго будут вырабатывать новую порцию.

Черные частички резко отпрянули назад, группируясь, сливаясь воедино. А полные гнева слова попытались ввинтиться мне в мозг:

– Глупец! Я сражался против богов, повергая в прах их храмы! Меня не остановит их шавка!

Массив черных песчинок закружился, раздаваясь и становясь похожим на маленький буран. Вихревые потоки ярились все сильнее, следом посыпался град ударов: черные серповидные лезвия начали хлестать со всех сторон, разя неприкрытую доспехом плоть в стыки пластин и оставляя борозды и царапины на броне. Ассирэй, понукаемый мною, рванул вперед, преодолевая порывы воздуха, отталкивающие назад. Прыжок, еще прыжок.

Кровь густо течет из ран – проклятая тварь, не уменьшая напора, продолжает наносить удары. Если бы не источник силы, поглощенный когда-то ассирэем и сейчас живительным потоком поддерживающий в нем силы, Страж богов бы уже давно обессиленный упал, истекая кровью из сотен порезов…