Начало звёздного пути - Александр Санфиров (2016)

Шли дни, Андрей Григорьевич ждал известий из Петербурга, а Николка, или уже теперь Николенька для князя и ваше благородие Николай Андреевич для прислуги, был занят целый день.

Уже на следующий день после того, как Илья Игнатьевич оформил вольную грамоту и, похлопав Николку по плечу, отъехал к себе, князь взялся за его воспитание.

И теперь с утра для него наступило трудное время, учителя сменяли друг друга, оставляя только немного времени для еды и отдыха.

Но юноше нравилось учиться, тем более, все, что ему говорили, намертво впечатывалось в его память. Больше проблем было с танцами и фехтованием, хотя и здесь его успехи были очень необычны и ярки.

Князь на удивление быстро привык к этому и даже выказывал недовольство медленным прогрессом, хотя прекрасно понимал, что для юноши семнадцати лет это весьма и весьма необычно.

Преподаватель фехтования, у которого была небольшая школа в городе, когда князь пригласил его давать приватные уроки, недовольно сморщился, и только весьма щедрая плата явилась тем стимулом, из-за которого он согласился учить «смерда», – как он выразился в частной беседе.

Но Тадеуш Пшезинский уже после первых двух уроков заявил князю, что его сын талант, каких мало, и что он хотел бы, чтобы тот посещал его занятия на дому.

Андрей Григорьевич вмиг раскусил заносчивого поляка.

– Пан хочет похвалиться перед своими учениками, как умеет обучать, – сказал он, когда отставной ротмистр ушел.

Сам же князь также решил принять участие в образовании сына, и в один прекрасный день, когда тот предвкушал, что сейчас наконец отдохнет, он зашел к нему, держа в руках большую деревянную коробку. Поставил ее на стол, открыл, и взору Николки предстали два дуэльных пистолета. Князь вынул один из них и бережно передал ему.

– Сын, так получилось, что из-за неясности происхождения в будущем у тебя могут возникнуть проблемы. И многие из них нельзя будет решить, как только через дуэль. И я хочу, чтобы ты мог защитить себя и славную фамилию своих предков. Я наблюдал за тобой во время фехтования и ясно вижу, что у тебя есть кураж, и ты смело встречаешь противника. Но надо, чтобы именно ты оставался в живых после дуэли, а не твой противник. Так что мы начинаем учиться стрелять. Но для начала я расскажу тебе об огнестрельном оружии. Ты должен научиться ухаживать за ним сам. А то, что будешь хорошо стрелять – это факт. Достаточно посмотреть на твою игру в бильярд, – улыбаясь, добавил князь.

И несколько дней Николенька внимательно слушал отца, разбирал и собирал оружие, и в скором времени мог рассказать ему, в чем преимущество того или иного типа пистолетов. Но когда он легко и изящно обосновал, почему капсульному оружию в ближайшее время не будет альтернативы, князь только почесал затылок и воскликнул:

– Эх, слышали бы сейчас тебя наши генералы!

Но вот пришла пора стрельбы, и они в сопровождении слуг, которые несли все необходимое снаряжение, прошли в ту часть двора, которая издавна служила как стрельбище. Высокая, в две сажени двойная деревянная стена, засыпанная песком, служила достаточной преградой для пуль.

На стену была повешена коровья шкура с нарисованным от руки кругом.

Князь собственноручно зарядил оба пистолета и выстрелил. Когда клубы дыма рассеялись, стало видно, что в круге появилось отверстие. Последовал следующий выстрел, и в круге, ближе к его краю, появилась еще одна дырка.

Андрей Григорьевич гордо посмотрел на своего отпрыска.

– Понял, как надо, так что давай, заряжай.

Николка тщательно прочистил шомполом стволы пистолей и зарядил их.

Князь стоял сбоку и смотрел, как Николка уверенно поднимает руку, в которой не видно ни капли дрожи. Миг прицеливания – и последовал выстрел. Еще не разошелся дым, как последовал второй.

В круге появилось третье отверстие ровно в середине круга.

Князь разочарованно вздохнул и произнес: