Начало звёздного пути - Александр Санфиров (2016)

В исходе этой дуэли никто не сомневался, Поэтому, пока пара человек помогали ничего не соображавшему поручику выбираться из тряпья, один или два офицера тихо посоветовали Шеховскому извиниться перед Целищевым. Они, конечно, больше беспокоились за своего старого сослуживца, которого после дуэли могло ждать разжалование, чем за неизвестного им молодого корнета, судьба которого пока их не волновала.

Николай Андреевич хорошо понимал их мотивы, поэтому отказался от их предложения и попросил только об одном, чтобы хоть кто-нибудь согласился быть его секундантом.

Утро следующего дня было мрачным, низкие облака скрыли вершины гор и, казалось, медленно колыхались чуть ли не над головами нескольких офицеров. Накрапывал мелкий дождик, и они шли, нахохлившись, накинув на головы суконные башлыки. Выйдя за каменный забор, огораживающий вход в селение, они остановились на небольшой ровной площадке, усыпанной камнями.

– Ну, вот здесь будет вам удобно стреляться, – сказал один из офицеров.

Дуэлянты молча кивнули головой. Пока секунданты ходили по площадке, отмечая места, с которых можно было начинать стрельбу, Шеховской беспечно насвистывал какую-то итальянскую арию. Его противник стоял мрачный, ругая себя, периодически кидая злобные взгляды в сторону князя. Он еще вчера, зная, что князь великолепный фехтовальщик, выбрал оружием пистолеты и сейчас надеялся, что опыт его не подведет.

Это была уже вторая дуэль в его жизни, и это нервное ожидание было ему знакомо. Тем удивительнее было для него поведение Шеховского, беззаботно насвистывающего легкомысленный мотивчик.

Секунданты, закончив свои дела, подошли и, открыв коробку с уже заряженными дуэльными пистолетами, предложили князю первому выбрать себе оружие. Тот без раздумья взял лежащий справа и пошел к указанному для него месту.

– Итак, господа, – громко сказал один из секундантов, – по команде «к барьеру» вы начинаете сходиться до места, отмеченного лежащими башлыками. Дальше идти нельзя, надо стрелять. Любой из вас может выстрелить раньше, но только после команды.

Дуэлянты разошлись на пятьдесят шагов и стали на свои места. Громко прозвучала команда:

– К барьеру!

Медленным шагом они начали сходиться. Не успели они пройти несколько шагов, как прозвучал выстрел.

Ошеломленные секунданты во все глаза пытались понять, кто выстрелил первым. Они не заметили никакого движения. Но сейчас все было ясно, пистолет Шеховского еще курился легким дымком. А поручик Целищев сидел на земле и громко матерился, держась за руку.

Подбежавший секундант пистолета рядом с ним не обнаружил. Большой палец правой кисти поручика был уродливо вывернут. А исковерканный пистолет лежал в нескольких шагах от него.

Секунданты поглядели друг на друга и синхронно пожали плечами.

– Черт, – сказал один из них, – единственная пара пистолетов была. Князь, послушайте, вы испортили дорогущий пистолет, – обратился он к Шеховскому.

Тот пожал плечами:

– Все вопросы к проигравшей стороне, – и кивнул в сторону поручика.

Весна пришла и в Петербург. Яркое солнце светило прямо в кабинет главы III отделения канцелярии ЕИВ Александра Христофоровича Бенкендорфа. Он сидел за столом и задумчиво крутил в руках гусиное перо, слушая начальника корпуса жандармов Леонтия Васильевича Дубельта. Тот в это время сообщал своему шефу последние сведения о наблюдении за надворным советником Сидоровым.