Китайский конфликт - Владимир Мясоедов (2018)

Преступники – это паразиты на теле общества. Когда социум лихорадит, они могут процветать на чужих бедах, но вот если ситуация близка к критической, то им начинает нездоровиться точно так же, как и всем остальным. Сначала часть ворья, в основном самые невезучие и нерасторопные, угодили под рекрутский призыв. Армия генерала Джао сначала гребла тех, кто желал записаться добровольцем под влиянием налитого им вербовщиками алкоголя. Потом тех, кто не мог откупиться или доказать, что он является подданным кого-то важного. А под конец вообще любого, кто от неё не сбежал и более-менее подходил под стандарты солдата: то есть был не старым, не малым, не увеченным, а также человеком или чем-то близким к нему, но не мог развешать по фонарям набросившихся на него с дубинками бойцов на их же собственных кишках. В разоренной гражданской войной стране экономика улетела в такую глубокую пропасть, что разглядывать её пришлось бы с подзорной трубой. Раньше с юга страны приходила запрещенная, но пользующаяся огромным спросом дурь, однако с тех пор как те края заняла нежить новых поставок не было. И связанных с ними сверхприбылей, позволяющих менять горстку дурманного зелья на кошель с монетами, тоже. Проститутки, продававшие себя за звонкое серебро, стали готовы работать и за еду, да и некоторые криминальные элементы от безысходности вынуждены были задуматься о честной или почти честной трудовой деятельности. В общем там, где раньше получали сто золотых монет за неделю, едва-едва получалось наскрести пятьдесят за целый месяц. В результате почти все наемники отправились искать себе более интересную работу. А потом Нанкин почти захватили великаны-они, с которыми было ну вообще никак не договориться, и которые жрали, пытались угнать в рабство либо убивали ради забавы всех, кто под их огромную руку подвернется. Среди трущоб этим дикарям взять было особо нечего и там резвились исключительно неудачники и молодняк. Богатые кварталы врагам упорно сопротивлялись, рогатых краснокожих гигантов туда так и не допустили. В результате отрывались на полную дальние родичи демонов там, где есть чего взять, а сопротивляться особо некому. И логово Рыжего Ляна, где все было красивенько и цветастенько, а храбрых и умелых защитников оказалось маловато, им очень понравилось. Сам кицуне вместе с костяком своих ближайших подчиненных уцелел, но некогда богатый квартал, где оседала значительная часть преступных доходов всего Нанкина, превратился в руины былого великолепия.

Новобранцы, которые уже долго тренировались с огнестрельным оружием, очень расстроились своему переходу на копья. Среди них вряд ли бы нашелся хоть один человек не понимающий, что лучше издалека пристрелить врага, чем сходиться с ним на расстояние удара. Пусть даже последний будет нанесен более чем двухметровой крепкой палкой, на конце которой закрепили острое железное навершие. Однако злые матерные шепотки среди бойцов были направлены не на начальство, а на тех, кто обкрал отряд. Тем более, люди прекрасно понимали, что об их здоровье заботятся как могут. Иначе не делали бы они из кусков дерева и веревок пусть примитивные, но все-таки опасные луки и арбалеты. Не сколачивали бы из досок большие круглые щиты, за которыми можно спрятаться при обстреле. Не пытались создать из старой одежды и прочных кусков воловьей кожи грубое подобие пусть некрасивой, но функциональной брони.