Война солнца - А. Дж. Риддл (2019)

В гостиной зоне стоят кушетки, вытащенные из-под обломков, без сомнения, отремонтированные и залатанные. Они не так уж и плохи. На полу даже постелен коврик. Одним словом, это похоже на дом – первый настоящий дом, который у нас появился с тех пор, как астероиды уничтожили нашу планету.

Жизнь внутри этого переоборудованного склада вскоре становится рутиной: мы работаем, едим, спим, а в промежутках между рабочими часами мы хватаемся за любой маленький кусочек радости, который появляется на нашем пути.

Солнца с каждым днем становится все меньше, постоянно напоминая о том, что наше время истекает. Мой живот раздувается, ребенок внутри меня растет, заставляя нас думать о том, что мы должны поторопиться.

* * *

На работе Идзуми, Шарлотта и я достигли необычайного прогресса в составлении плана будущей колонии. Джеймс также делает успехи в своем проекте. Они с Гарри выпустили в общей сложности шесть беспилотников серии «Канарейка», как они их называют. С их помощью они несут сообщения выжившим в других частях света, хотя я не знаю, что конкретно они говорят. Это держится в секрете, и поэтому в лагере № 9 это стало главной темой сплетен.

Однажды ночью, лежа в кровати, сразу после того, как мы выключили свет, Джеймс говорит:

– Мне нужно тебе кое-что сказать.

– Ты беременный.

Я не слышу смех, но знаю, что он улыбается.

– Нет. Такой секрет я бы от тебя ни за что не скрыл.

– Туше.

– Канарейки, – шепчет он.

– Что ты нашел?

– Хорошие новости? Выжившие.

– А плохая?

– Их четырнадцать тысяч. Они живы-здоровы и сейчас направляются сюда. У нас на несколько тысяч человек больше, чем мы можем взять на корабли.

Глава 53

Джеймс

Для удобства мы построили опорно-установочное кольцо для космического корабля по плану Артура у ударного кратера в лагере № 9 – рядом с 3D принтерами. Кольцо находится под землей, но мы построили станцию управления запуском на поверхности, на краю кратера. Рядом с ним, на торчащих из снега столбах, лежит сплошное поле солнечных батарей.

Когда солнце садится, я стою на погрузочной станции, глядя на солнечную батарею: ее черные панели сверкают в тусклом солнечном свете, словно лужа нефти в море заснеженной земли.

Первая капсула для запуска приехала вчера вечером, и мы потратили день на ее тестирование. Она напоминает мне беспилотник Артура, созданный для достижения Цитадели. Имеет продолговатую форму жука, черного цвета, со складной дверью сверху. Внутри капсулы находится наш первый космический буксир, маленький корабль, который будет ждать в космосе, ловить запущенные капсулы и переправлять их на носители.

Один из солдат-охранников зовет меня, и я возвращаюсь внутрь, чтобы присоединиться к Гарри, Фаулеру, Григорию и Мину в оперштабе станции. Артур стоит в задней части комнаты, как обычно, окруженный шестью охранниками, стоящими поблизости с оружием наготове.

На главном экране, висящем на дальней стене, демонстрируется видео с камеры в стартовом отсеке. Мы видим нашу капсулу-прототип, стоящую на металлическом полу. С хлопком пол под капсулой раскрывается, опуская маленького жука в трубу запуска. От взгляда на это я чувствую, как по телу пробегает дрожь нетерпения.

Сбоку экрана бежит текст – серия галочек, отражающих ход проверки. И лишь только когда все пункты отмечены, в нижней части экрана начинают мигать красные буквы:

ПРОВЕРКА ЗАВЕРШЕНА

НАЧАТЬ УСКОРЕНИЕ?

Гарри поворачивается на своем месте ко мне.

– Готов запустить этот пинбол?

– Конечно, – усмехаюсь я.

Жук на экране исчезает во вспышке. Показатель скорости, разместившийся в углу экрана, увеличивается очень быстро. Я ожидал небольшой гул или какой-нибудь звуковой эффект, но все происходит в совершенной тишине.

Гарри стучит по клавиатуре.

– Мы достигли первой космической скорости. Я начинаю запуск.