Война солнца - А. Дж. Риддл (2019)

Фаулер смотрит на секретаря Эрлса.

– Я призываю гражданское руководство принять решение. Мои войска и я поддержим любое решение.

– Даже после того, как Артур озвучил наши шансы, – подытоживает Джеймс, – я чувствую, что мы должны принять предложение Сети. Есть проблемы и много работы. Но я голосую, чтобы рискнуть. Идзуми и Григорий согласны. Хочу отметить, что у Григория есть оговорки и изначально он предпочитал сражаться с Сетью. Тем не менее, он поддержит решение.

– Тогда мы договорились, – объявляет Фаулер. – Мы покидаем Землю.

Глава 51

Джеймс

Холодный ветер дует над заснеженной пустыней, пронизывая мою парку, словно вода, которая впитывается, не высыхая. Холодный воздух кусает мою открытую шею, когда я смотрю, как солнце выглядывает из-за горизонта. Небо становится все яснее с каждым днем, по мере того как частицы астероида рассеиваются в воздухе. Когда туман исчезает, солнце сжимается, как будто это медленно рассеивающийся свет. Вот на что теперь похожа жизнь на Земле: пустынная планета, неумолимо погружающаяся в холод и тьму, не оставляет надежды, что это когда-нибудь прекратится. Артур говорит, что у нас осталось одиннадцать месяцев, пока солнечная энергия не упадет ниже уровня, необходимого для обогрева наших жилищ.

Одиннадцать месяцев. Сможем ли мы сделать это?

У нас действительно есть только один выбор: попытаться или остаться здесь и умереть.

В прошлом месяце мы с Гарри наладили продуктивные, хотя и параноидальные рабочие отношения с Артуром. Теперь наш первый продукт готов к запуску: солнечный беспилотник, который облетит земной шар, собирая изображения и, надеюсь, сообщения от других выживших. Благодаря ему мы узнаем, одиноки ли мы в этом разрушенном мире. Корабль длиной около десяти футов с широким верхом, покрытым черными солнечными панелями. Два коротких крыла выступают из корпуса. Нижняя сторона белого цвета, что делает его похожим на гигантского пингвина, лежащего лицом вниз на снегу. Мы назвали его «Канарейка-1», хотя «Пингвин-1», вероятно, было бы более подходящим. Вот только звучало бы не очень хорошо.

Гарри протягивает мне планшет.

– Окажешь честь?

Я нажимаю кнопку запуска, и дрон взмывает вертикально в воздух. Его батареи полностью заряжены, и солнечные панели будут постепенно восполнять их во время полета. Несмотря на это, его придется пару раз сажать и дожидаться появления солнца.

Мы ожидаем, что он вернется в течение семидесяти двух часов, в зависимости от ветровых течений.

Через три дня мы узнаем, одни ли мы.

* * *

Впервые за несколько недель я провожу ночь дома, в маленькой комнатке в бункере ЦЕНТКОМа, устроившись рядом с Эммой, Элли и Сэмом.

У Эммы только начинает показываться животик. Тошнота наконец прошла, но вопросам Элли о ее новом брате, кажется, нет конца. Я не знаю, исходит ли ее любопытство от меня или от Эммы, но оно кажется неисчерпаемым. Эмма терпелива и реагирует на это совершенно спокойно.

Здесь она также освоила новую роль: планировщик колоний. Она, Шарлотта и Идзуми усердно трудились, пытаясь представить нашу жизнь после того, как мы окажемся в нашем новом доме. Проблем миллион: как мы будем выращивать еду? С какими патогенами столкнемся? Сможем ли защитить себя от враждебных видов, с которыми нам придется иметь дело в этом новом мире?

Эмма однажды сказала мне, что ее мечтой было создать колонию. Ей понравилась наука об этом, и, я думаю, с другой стороны, ее захватила перспектива создания нового, не обремененного прошлым общества объединенного человечества, работающего вместе, чтобы овладеть новым миром. Ей нравится ее работа, но она также боится того, что мы там узнаем. Мы все испытываем подобные чувства.