Война солнца - А. Дж. Риддл (2019)

– Могут ли инфракрасные лучи проникнуть в отсеки? – спрашивает Фаулер.

– Да, сэр, – отвечает Брайтвелл. – Если бы эти отсеки были полны, они были бы сейчас подсвечены.

– Если их не изолировали, – осторожно предполагаю я. – Чендлер знает, что у нас есть беспилотники с инфракрасными камерами. Возможно, он нашел способ обмануть сенсоры.

– Мэм, – окликает техник. – У нас гости с юга.

На экране появляется изображение с камеры ночного видения: по меньшей мере тридцать грузовых автомобилей, примерно в два раза крупнее бронетранспортеров. Их тенты колеблются на ветру, пока они прорезают снег. Не может быть, чтобы там были войска. Они замерзнут, пока окажутся здесь. Я узнаю грузовики. Сделаны китайцами, привезены сюда Тихоокеанским Альянсом для переброски своих людей и продовольствия с побережья в южные лагеря.

– И с востока, мэм, – продолжает техник.

Восточная колонна также состоит из машин Тихоокеанского Альянса, легкого бронированного транспорта и грузовых автомобилей. В отличие от других групп, силы рассредоточены, прорезая дюжину тропинок в снегу.

Инфракрасные лучи просвечивают южную колонну: так же, как и северную, по два водителя в каждом грузовике, никого сзади. Или только кажется, что никого.

Вскоре появляются изображения восточной группы. Большинство транспортных средств загружены: четыре, иногда шесть человек в каждом.

– Дайте мне оценку общего количества живых, – говорит Брайтвелл.

– Вас понял, мэм.

Она отходит в угол комнаты, подзывая Фаулера, Эрла, Григория, Мин, Гарри и меня.

– Мэм, – окликает техник. – Командиры взводов просят инструкции по дальнейшим действиям.

– Скажи им, чтобы приготовились, сержант.

– Какие будут приказы? – шепотом спрашивает нас Брайтвелл.

Пока все молчат, я предлагаю:

– Давайте начнем с того, что хочет Чендлер.

– Мести, – быстро говорит Фаулер. – Нам с тобой, Джеймс.

– Однако он не может дать это в качестве обоснования выжившим из Тихоокеанского Альянса и Атланты, – отвечаю я.

– Шанс на выживание, – кивает Григорий. – Это дает им повод убрать нас. Работы на кораблях и стартовых площадках почти закончены. Над долгим сном тоже. Мы им больше не нужны.

– Но здесь есть еще одна вещь, в которой они нуждаются, – говорю я. – Завод. Им нужны 3D-принтеры и материалы, чтобы закончить капсулы.

– Они могут просто использовать капсулы, уже хранящиеся в стартовом кольце, – говорит Гарри. – Они доставят – сколько? – семь тысяч человек на Эос?

– Это примерно половина их численности, – отвечаю я. – Сомневаюсь, что они оставят так много. Им нужен завод. И контроль. Здесь – и когда мы приземлимся на Эосе. Вот в чем суть.

– Сколько войск в общей сложности собрали Атланта и Тихоокеанский Альянс? – спрашивает Гарри.

– Мы не можем сказать точно, – отвечает Брайтвелл. – Оцениваем приблизительно в шесть тысяч. Может быть, еще пара тысяч гражданских призывного возраста.

– Итак, – медленно говорит Гарри. – У нас есть… сколько, четыре сотни солдат армии Атлантического Союза? Пять?

– Чуть более четырехсот, – подтверждает Брайтвелл.

– Возможно, против восьми тысяч. – Гарри смотрит на нашу группу. – Хватит ли у нас патронов?

Тот факт, что ни Брайтвелл, ни Эрлс не отвечают немедленно, заставляет меня думать, что ответ – определенно нет.

– Нам не нужно столько пуль, – говорит Фаулер. – Мы не собираемся выиграть битву, перестреляв их. Мы собираемся перехитрить их. И нужно сделать это быстрее. Причина, по которой я стал администратором НАСА, а не известным космонавтом, – он выдыхает, – в том, что я лучше планирую, нежели реагирую быстро. – Он смотрит на меня. – Эта ситуация для тебя, Джеймс. Как первый контакт и Церера. Вероятно, это последняя битва на Земле, и с этого момента я назначаю тебя главным.