Кровь королей - Таня Свон (2021)

Я никогда не задумывалась, почему вампиров так тяжело убить. Чтобы сделать это быстро и наверняка, лучше всего – отсечь голову. Такой урон будет фатальным. А вот, например, раздавленное сердце с трудом, но вполне может восстановиться. Теперь я понимала почему.

Магия тесно связана не только с душой и эмоциями, но и с телом. Чем больше потенциал, тем мощнее регенерация. Но даже ее можно рано или поздно замедлить или вовсе остановить. Силы не бесконечны, но именно они поддерживают в вампире жизнь.

Интересно, если попытаюсь истратить последние крупицы силы, смогу это сделать или не получится? Может, тело не отдаст крохи, что удерживают в нем жизнь? Или именно это – самый простой способ самоубийства?

Внезапно я услышала какой-то шорох и, сидя на полу, обернулась, чтобы впервые разглядеть помещение, в котором оказалась. Темная каморка через арочный проем соединялась с тускло освещенным коридором, что уводил за угол. Шорох раздавался именно оттуда.

Солдаты сказали, что за мной придут. Может, это Дакота? Лорен? Их подчиненные? Я настороженно вглядывалась в проход. Шорох повторился, но шагов не услышала.

Я могла остаться сидеть на полу и разглядывать свои раны, дожидаясь неизвестности. А могла сама отправиться навстречу судьбе.

Пальцы нашарили в кармане куртки пистолет Нокса. Чудо, что у меня его не забрали. Я быстро проверила пистолет, убедилась, что он заряжен, и встала, предупредительно выставив оружие перед собой.

Идти оказалось сложнее, чем я думала. Слабость обуревала, голова кружилась. Губы и горло пересохли. Меня мучила жажда, но впервые я мечтала не о воде, а о крови.

Кровь. Вот что могло бы восстановить мои силы, последние крупицы которой сейчас уходили на поддержание жизни. А мне нужна магия. Я должна бороться!

Я не могла идти бесшумно. Ноги шаркали, я плелась, придерживаясь за стену. Рука, сжимающая пистолет, дрожала, но палец на курке был готов спустить его в любой момент.

Снова шорох, а потом – хрип. По телу пробежали мурашки, и я невольно опустила руку с заряженным оружием. Кто бы ни прятался за поворотом, он не причинит мне вреда, потому что сам едва жив.

Я повернула за угол. Сердце оборвалось, а перед глазами зарябило от прутьев решетки, за которыми на полу лежал израненный парень.

– Нокс! – Из последних сил я бросилась вперед и упала на колени.

Он выглядел почти так же, как и на видео Дакоты. Одет в одни брюки, чтобы было видно все порезы, уродующие жилистый торс, рельефные руки, шею и даже босые ступни. Черные волосы, едва прикрывающие кончики ушей, взлохмачены и пропитаны кровью, из-за чего короткие пряди слиплись. Но хуже всего – рука, под кожей которой пульсировал черный яд, ползущий по сосудам. Сейчас он уже поднялся чуть выше середины предплечья.

– Что ты здесь делаешь? – Глаза Нокса открылись, и в поблекшем сером тумане я заметила слабую искру. – Сандра, сейчас же уходи!

– Нокс, я…

– Они убьют тебя.

По коже прополз холодок. Но вопреки ожиданиям Нокса я вцепилась в прутья решетки, будто могла ее сломать, и произнесла:

– Не уйду. Меня тоже заперли.

– Я видел замок наверху, когда меня заводили. Он хлипкий. Ты снесешь его одним выстрелом. – Нокс кивнул на пистолет, который лежал рядом со мной на полу.

Я мотнула головой и сжала челюсти так крепко, что клыки, к которым не успела привыкнуть, ранили внутреннюю сторону губы.

– Без тебя не уйду. – Я ближе придвинулась к решетке, демонстрируя свои намерения.

Взгляд серых, удивленно распахнутых глаз потеплел. Но потом Нокс моргнул, прогоняя наваждение, и странно улыбнулся.

– Не время упрямиться, – выдохнул парень. – Ты ведь столько твердила мне о долге сэйки…

Меня обдало холодом. Нокс намекает на то, что долг ценнее его жизни?!