Кровь королей - Таня Свон (2021)

На вампиршу я по-прежнему не смотрела. С отсутствующим видом ковыряла ногтями бинты на запястье и любовалась искаженными тенями, что отбрасывали на белую марлю мои пальцы.

– Если постараюсь и запасусь кровью, чтобы восстанавливать потраченные силы, смогу продержать иллюзию несколько дней. Но чем дальше от меня будет человек, на которого набросила чары, тем быстрее наступит истощение. В этом вопросе слишком много тонкостей.

Дальше разговор совсем не клеился. Хаген сидел в ступоре, боясь пошевелиться, пока моя голова лежала на его плече. Меня же швыряло из одной эмоции в другую. Нокс был как на иголках и часто ерзал на месте. Одна Одри сохраняла прекрасное расположение духа, чем изрядно меня раздражала.

– Ой, это что за клуб романтики? Я думала, у вас тренировка, а не ламповые посиделки парочками.

Я выпрямилась и обернулась на Дакоту, которая наблюдала за мной с лукавой усмешкой. Той самой, какой попрощалась со мной с утра. Той самой, в которой читается: «Я знаю, что ты притворяешься».

– У нас был перерыв, – ответила я за всех. – Но я уже отдохнула и готова продолжить.

– Не сегодня, – припечатал Хаген. – Я ведь сказал, Сандра. Ты устала и вряд ли сможешь хотя бы поднять меч.

– Меч – точно нет, – вместо меня сказал Нокс. Он отклеил от себя Одри и в пару шагов оказался рядом со мной. – Я ведь обещал научить тебя стрелять.

Чародей улыбнулся, но я ответить ему тем же не смогла. Слабо кивнула и протянула раскрытую ладонь, в которую парень вложил незаряженный пистолет.

Дакота воодушевленно потерла ладони и устроилась там, где еще пару минут назад сидел Нокс. Тренировка с ним была не такой долгой и изнуряющей, как с Хагеном. Маг большую часть занятия посвятил тому, как правильно целиться, перезаряжать пистолет и держать руки. Если с первыми пунктами я поняла все сразу, то на последнем пришлось остановиться.

– Вот так, держи, – постоянно поправлял мою позу Нокс, когда у меня в очередной раз провисал локоть или слишком задиралось плечо.

Он раз за разом подходил ко мне почти вплотную, клал свои ладони на мои плечи или ладони, помогая принять правильное положение. Хаген делал так же, когда учил управляться с мечом, но именно сейчас мои щеки запылали, а в груди расцвел колючий букет смутных сожалений.

Тренировка была полезной, но недолгой. Во-первых, потому что к концу дня я окончательно вымоталась и мое тело казалось безвольным желе. Во-вторых, зрители оказались слишком шумными – и на их голоса быстро стянулись другие Химеры.

Больше всех мешалась Одри. Вампирша не смогла усидеть на месте и решила, что пояснений и помощи лишь Нокса недостаточно. К концу занятия все чаще она, а не Нокс поправляла мои движения, что в итоге начало меня раздражать.

– На сегодня давайте все, – сказала я и вручила Одри пистолет.

Перед этим меньше чем за пять минут я чисто в учебных целях успела раз двадцать его зарядить, а затем вытащить магазин обратно. Нокс сказал, этот навык нужно довести до автоматизма.

– Уже устала? – Одри выгнула брови в притворном удивлении.

Я не стала ей отвечать, хотя на языке вертелось много злых слов. О том, что у меня есть дела поважнее, чем просиживать весь день в лазарете у кровати спящего. О том, что сегодня с полученным клеймом моя жизнь снова перевернулась с ног на голову. О том, что я отдаю слишком много крови и из-за этого постепенно умираю.

– Устала, – выдохнула я коротко. Обошла Одри, слабо кивнула в знак благодарности Ноксу, на прощание махнула ладонью всем остальным собравшимся у костра Химерам и ушла с поляны в компании Дакоты и Хагена.

Меня не покидало чувство, что сегодняшним вечером побывала на дешевом спектакле.

Однако меня ждало продолжение шоу. Оно случилось, когда я осталась наедине с Хагеном, чтобы в уже привычном вечернем ритуале позволить ему выпить моей крови.