Кровь королей - Таня Свон (2021)

– Отпусти, – выдавила я хрипло, чувствуя, как подступают злые слезы.

– Не отпущу, пока мы не поговорим. Ты ведь этого хотела? Или все же не хотела? Ты ведь избавилась от эххо, которое я для тебя достал!

Виновато прикусив губу, я потупила взор. Пальцы Нокса все еще обжигали запястье, и парень сжал его, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Скажи.

– Что?! – выкрикнула я во все горло, когда злость на мир оказалась сильнее отчаяния, боли и недуга, истощающего тело. – Что ты хочешь от меня услышать, Нокс?! Ты знаешь все ничуть не хуже меня! Знаешь, что у меня нет выбора, нет свободы. Нет ничего!

Красивое лицо осунулось, а жесткая искра в сером взгляде потухла. Нокс безвольно разжал пальцы, отпуская меня. Это должно было успокоить, но я лишь острее ощутила холод пропасти, что росла между нами с каждым новым витком моего клейма. Щемящая боль забилась в груди ледяными волнами, и я поддалась ей.

– Ты прав, – произнесла с надрывом, – я не хотела с тобой говорить, потому что все и так ясно! Нам нечего обсуждать, Нокс.

– Правда? И что же тебе ясно, Сандра? Может, поделишься? – с напускным спокойствием поинтересовался парень. – А то я вот ничего не понимаю. Особенно слова, которые ты сказала в лазарете, пока спал.

Крохотные остатки крови в моих жилах обратились в искры, что хлынули по телу. Я глупо приоткрыла рот и широко распахнула веки.

«Я просто спал, Сандра. И, если тебе интересно, видел очень приятные сны».

Он не спал. Он слышал… Слышал, как я открыто призналась Дакоте в том, что могла бы влюбиться в Нокса, будь у нас больше времени.

Я могла бы отшутиться, сказать, что магу показалось… Но вместо этого выждала, когда сердце перестанет глухо биться где-то в горле, и выдохнула:

– По-моему, все и так предельно ясно, Нокс. – Сухие губы отказывались шевелиться, язык прилипал к небу. – Даже пояснять ничего не нужно. Просто вспомни, кто я.

– Ты ставишь на себе крест, когда еще ничего даже не случилось! – Под острыми скулами Нокса выступили желваки. – А если ритуал можно обойти?

– Нельзя!

– Тогда тем более, Сандра! Поясни мне, почему последние дни своей свободы ты тратишь на то, чтобы раньше времени нырнуть в то, что тебя и так не отпустит до конца дней?

– А что ты предлагаешь? – выпалила я в сердцах, гневно всплеснув руками. – Играть в чувства? Сам ведь столько раз отталкивал меня, а потом Одри…

Нокс заливисто рассмеялся, запрокинув голову к небу, на котором уже появились первые звезды. Молчаливые свидетели нашей ссоры.

– Одри, Хаген… Думаешь, ты одна пытаешься сбежать в будущее раньше, чем оно наступит? Ты не хочешь жить здесь и сейчас. Почему я должен?

– Потому что это тупик, Нокс. Всем будет только хуже, если…

– Если взять то, что хочешь, здесь и сейчас? Хуже будет, если не слушать свои желания, а потом всю жизнь жалеть об упущенном моменте!

– Нокс, я тебя не…

– Заткнись. Просто заткнись.

«Я тебя не понимаю», – хотела сказать я, но не успела.

Его ладонь легла на мою шею, кончики пальцев закрались наверх и запутались в распущенных локонах. Нокс прижал меня к себе и обвил руками, сковывая любое движение.

– Выслушай меня, хорошо? Знаю, у нас мало времени, – он говорил вовсе не об этом вечере, – и я не прощу себя, если упущу момент. Но если ты захочешь, чтобы я остановился…

Подушечки его пальцев скользнули вдоль позвонков, оставляя за собой шлейф мурашек. Я понимала, что он говорит не только о словах, и слабо кивнула. Я согласна на это условие.

– Во-первых, – хрипло выдохнул Нокс, – завтра мы поедем на место твоих испытаний. Постараемся найти следы низших, которые напали на вас с Феликсом, какие-то улики…

– Почему ты говоришь мне об этом сейчас? – Я толкнула парня в грудь и с вызовом взглянула ему в глаза. – Какое отношение это имеет к…