Ведьмин фонарь - Галина Герасимова (2021)

– Я хотел кое-что тебе показать.

Хенли отошел к камину и вернулся со вскрытым письмом. Вильма не сразу поняла, почему он отдал его – дела гильдии магов ее не касались. Но когда среди аккуратно выведенных строк промелькнуло ее имя…

Вильма собрала в кулак все самообладание, но, как она ни старалась, письмо задрожало в пальцах. «Позаботиться»? «Старый друг»? Маги точно знали, куда она уехала, и собирались за ней прийти!

– Не похоже, чтобы забота Невиса тебя радовала. Это от него ты сбежала? – спросил Хенли.

Вильма кивнула. Глупо было отпираться.

– Из-за того, что ведьма?

– Не только, – глубоко вздохнула женщина. – Подожди тут минутку. Я тоже хочу кое-что показать.

По лестнице она взлетела, перепрыгивая через ступеньку. Зашла в комнату, откинула крышку сундука, понимая, что надо действовать, пока ее не покинула решимость. Фонарь по-прежнему хранился на дне и выглядел вполне безобидно. Гоблинов фонарь! Из-за него начались все ее неприятности! Вильма не забыла о сгоревшем доме и угрозе ее собственной жизни!

Интересно, Хенли знает, для чего нужен такой артефакт?

Ведьма сглотнула, пытаясь успокоиться. Хенли был не таким, как напавшие на нее маги. Бояться нечего.

Она спустилась и поставила фонарь на стол.

– И что это? – полюбопытствовал хозяин дома, не спеша делать выводы.

– Причина, по которой сожгли мой дом, а меня пытались похитить. – Вильма сосредоточилась на фитиле, и в ту же секунду он вспыхнул, вокруг фонаря появились крохотные светящиеся огоньки. Магия разлилась по гостиной: горькая полынь смешивалась с нотками меда, запахом вересковых холмов и проталин на снегу.

– Забавно… – Хенли подобрался и прикоснулся к фонарю. – Невис преследует не тебя, а артефакт?

– Он пришел за ним в мою лавку. А что, ты что-нибудь знаешь о фонаре?

– Впервые вижу. Но эта штука давит на магию. – Мужчина передернул плечами. – Такое ощущение, что мне руки связали. Нет, колдовать я, конечно, могу, – он повернул ладонь, и на ней вспыхнул огонек, – но неприятно.

– Прости, я не знала. – Вильма поспешно задула фонарь.

– Ничего, это любопытно. – Хенли подтянул фонарь к себе, попробовал зажечь, но ничего не вышло. – Хм, тут есть какая-то хитрость?

– Почему-то фонарь зажигается только в моих руках, – призналась Вильма. – Когда Невис узнал об этом, сказал, что мне надо пойти с ними. А куда я пойду? Не брошу же лавку. А тут…

Под конец она затараторила, и Хенли приложил палец к ее губам, заставляя остановиться.

– Успокойся, я тебе верю. Для начала расскажи, как у тебя очутился этот фонарь.

И Вильма рассказала: как купила фонарь за медяк, как впервые зажгла без задней мысли, как маги появились буквально на следующий день, будто только и ждали под дверью.

– Говоришь, быстро нашли? – Хенли прервал ее, провел рукой над фонарем, а затем неожиданно дернул за невидимую нить. Вильма была готова поклясться, что услышала дребезжание незримой струны. Мгновение – и все стихло. – А этот фонарь действительно не прост, раз Невис на него заклинание слежения наложил. Трудоемко. И непрактично, ведь чтобы заклинание работало, фонарь должен гореть.

– Ты снял заклинание?

– Предлагаешь сохранить? – Хенли еще немного повозился с фонарем, но больше никаких следов постороннего вмешательства не нашел. – Я не знаю, чего именно от тебя хочет Невис, но лучше с ним не пересекаться.

– Не думаю, что он оставит меня в покое.

– Значит, придется убедить его это сделать, – спокойно ответил маг.

Глава 8

Несколько лет назад. Иствер